生理痛 — どこまでがふつうで、どこからは違い、いつ人に相談するか

生理痛はよくあるもので、ふつうのほうにははっきりした形があります。初日あたりに始まり、出血が進むにつれてやわらぎ、長くても3日ほどで終わります。 ACOGは、生理のある女性の半数以上が毎月1〜2日なんらかの痛みを感じるとしていて、そのしくみも挙げています — 子宮の内膜で作られるプロスタグランジンで、生理の初日にいちばん高く、出血が続くにつれて下がります。いちばんつらいのがたいてい前半なのは、まさにそのためです。この形でないものは、受診する価値があります。時間とともに強くなる痛み、ふつうの生理痛より長く続く痛み、ふだんの活動ができなくなる痛み、強くて鎮痛薬が効かない痛み。このページにあるものは診断ではありませんし、下の目安はここで考えたものではなく、NHSから引いたものです。

答えはこれで全部です。このページの残りは、その半分ずつが何を意味するのか、後半に当てはまるとき医師が何を見ているのか、そして一か月の痛みを、5分の診察が実際に使える形にどう変えるか、です。

なぜ痛むのか、なぜ初日がいちばんつらいのか

NHSは平たく書いています。生理痛は、生理のあいだに子宮が収縮することで起きます。多くの場合は生理周期のふつうの一部で、たいていは長くても3日、ときに背中や太ももにも広がります。NICHDは、生理にともなうふつうの症状として、腹部や骨盤の痛み、腰の痛みを、お腹の張り、胸の痛み、食べたくなるもの、気分の波、頭痛、疲れとならべて挙げています。

ACOGは、その時間の理由をつけ加えます。原発性月経困難症 — 背後に病気のない痛み — は、子宮の内膜で作られるプロスタグランジンによって起こります。その量は生理の初日に高く、出血が続くにつれて下がります。だから痛みは最初の数日のあとにやわらぐ傾向があるのです。

これは本当に安心できるからだのしくみですし、慰めのためだけでなく、実際に役立つ理由からも知っておく価値があります。逆の動きをする痛み、つまり生理のあいだに引くのではなく強くなっていく痛みは、ふつうの形をたどっていません。1日目とは何で、なぜそう数えるのかは月経期の説明にあります。

二つの形を、聞かれる四つのことの上で

右の列は診断ではありませんし、どこかがおかしいという意味でもありません。医師にもう一つ質問させる説明のしかた、というだけです。このページが手伝おうとしているのは、それだけです。

NHSが引いている線

二本あり、それぞれ別の場面のための別の線です。要約ではなく引用します。ぼんやりした版では誰も決められないからです。

急ぐとき。 痛みが強い、またはいつもよりひどくて鎮痛薬が効かないなら、かかりつけ医（GP）の急ぎの予約を取るか、NHS 111に相談してください。

急ぎではないが、予約を。 生理が前より痛くなった、経血が多くなった、不順になったとき、あるいは痛みでふだんの活動ができないときは、GPにかかってください。

NHSが言っていることで、ここに置くべきものがもう二つあります。IUDは生理痛の原因になりえます。とくに入れてから3〜6か月のあいだは。だから、この春に入れた器具は、無視してよい偶然ではなく、口に出すのが妥当なことです。そして、経血が多くなるのと一緒に来る痛みは、一つではなく二つの症状です。何をもって多いとするかというNHS自身のリストは具体的な目安の集まりで、何をもって経血が多いというのかに置いてあります。変わったのが痛みではなく時期なら、生理不順がそのためのページです。

医師が調べていること

ACOGがもう一方の種類につけている名前は、続発性月経困難症です。生殖器の病気によって起こる痛みで、時間とともに強くなる傾向があり、ふつうの生理痛より長く続くことが多いものです。NHSは、生理痛の原因になりうる病気を四つ挙げています — 子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫、骨盤内炎症性疾患。

名ざすことは誠実なことで、このページはそこで止まります。そのどれが、あるいはどれかが自分に当てはまるかは、このページには言えませんし、どのウェブページにも言えません。それこそが診察と検査のためのものです。

子宮内膜症を、慎重に名ざす

ここに見出しを一つ割くのは、これが、人がすでに心配しながらたどり着く名前だからで、そしてこのページが立っている二つの発行元が、どちらもこれの見きわめの難しさについて珍しく率直だからです。

ACOGは、子宮内膜症は生殖年齢の女性のおよそ10人に1人に起こり、診断されるのは30代と40代がいちばん多いとしています。いちばん多い症状は慢性の骨盤の痛みで、とくに生理の直前と生理中に起こること、経血が多いこともその一つであること、症状がまったくない人も多いこと、そして確実に見分けるただ一つの方法は腹腔鏡検査という手術であることも述べています。

NHSはこれを、子宮の内膜に似た細胞が体のほかの場所で育つものと説明し、症状として、ふつうの活動ができなくなるほどの強い生理痛、経血が多いこと、下腹部と腰の痛み、排便時や排尿時の痛み、性交中や性交後の痛み、極度の疲れを挙げています。症状がほかの病気と似ていることがあるため、診断までに長い時間がかかることがあり、いくつもの検査が必要になることがあり、腹腔鏡検査で確かめられる、としています。今のところ治してしまう治療はないが、痛みなどの症状を抑える助けにはなる、とも言っています。いつ行くかについての案内は、当てはまるかもしれないと思うとき、あるいは症状が日々の生活や仕事や人間関係に響いているときは、GPにかかること、です。

これを足し合わせても、自己診断にはなりません。診察のときに口に出す価値のある言葉であり、印象ではなく書いた記録を持っていく理由です。「診断までに長い時間がかかることがある」は、よい記録が短くできる部分だからです。

何が助けになるか、発行元自身の言葉で

二つの団体がリストを公表していて、この節は私たちのものではなく、そちらのものです。ここにあるものは、あなた個人へのすすめではありません。ウェブページを書く人には、ほかに何を飲んでいるか、ほかに何を持っているかがわからないからです。

温めること。 NHSは、お腹に温熱パッドか、布で包んだ湯たんぽを、としています。ACOGは、温かい風呂やお腹に当てる温熱パッドが楽にしてくれることがある、と言っています。リストの中でいちばん面白みがなく、いちばん多くの人がすでに効くと知っているものです。

からだを動かすこと。 NHSは軽い運動 — ヨガ、水泳、歩くこと、自転車 — を挙げます。ACOGはもっと強く言っていて、週のほとんどの日に運動すると気分がよくなることがあり、有酸素運動は痛みを抑える物質を作る助けになる、としています。これは、休んでやり過ごすことの反対です。そしてこれが、このページのほかのすべてと同じ出どころから来ていることは、見ておく価値があります。

鎮痛薬と、その隣に置くべき但し書き。 NHSは鎮痛薬を挙げます。ACOGは、ある種類が効く理由まで具体的です。非ステロイド性抗炎症薬は、体が作るプロスタグランジンを減らし、その働きを弱めます。生理や痛みの最初のしるしのときに飲むのがいちばんよく、たいてい1〜2日だけ使うものです。ACOGは、飲まないほうがよい人も挙げています — 出血の病気、喘息、アスピリンのアレルギー、肝臓の障害、胃の病気や潰瘍のある人。この最後の一文が、薬剤師に2分もらう価値がある理由です。無料で、予約も要らず、誰でもない人ではなく、あなたに対してそのリストを確かめられます。

ホルモンの避妊法。 NHSは、ピル、インプラント、注射などの避妊法は子宮の内膜を薄くし、それによって経血が少なくなり痛みもやわらぐ、としています。ACOGは、エストロゲンとプロゲスチンを含む避妊法は、痛い生理の治療に使えるとしています。これは買い物ではなく、処方をめぐる相談です。

それから小さいものが二つ。 NHSは、お酒を減らすこと、たばこを吸わないことも助けになるかもしれない、とつけ加えています。

どれも、サプリメントも、食事法も、「方法」も出してきませんし、このページも出しません。治してしまうものはなくても、子宮内膜症の痛みを抑える助けにはなる、というNHS自身の但し書きは、どんな診察にも持っていく価値があります。「できることはない」は、ここにある発行元のどれも言っていません。

痛みを、診察が使える形に変える

診察は短く、記憶はあてになりません。とくに痛みについてはそうで、痛みは日ごとの並びではなく全体の印象として覚えられます。書いた記録がそれを直しますし、持っていけるものの中でいちばん役に立ちます。

列は四つで足ります。日付、どこが痛かったか、何ができなくなったか、何を飲んでそれが効いたか。これを2〜3周期ぶん取ると、「生理が痛いです」が「前の日から始まって、1日目がいちばんつらく、この3か月のうち2回は仕事を休み、飲んだ鎮痛薬は効きませんでした」に変わります。これは別の会話です。印刷用症状記録シートは、それを机ごしに渡せる一枚にまとめます。印刷用生理カレンダーはその隣で開始日を受け持ちます。生理から離れていく痛みは、それ自体が知っておく価値のあることだからです。

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その診察で実際に何を言うか、記録は持ち込む価値が出るまでに何を含んでいなければならないかは、生理について医師に話すにまとめてあります。痛みが当たっているのが仕事ではなく学校の時間割なら、体育と生理がその一時間を扱っています。