Douleurs de règles : ce qui est normal, ce qui ne l’est pas, et quand en parler

Les douleurs de règles sont fréquentes, et la version habituelle a une forme : elles commencent autour du premier jour, s’atténuent à mesure que le saignement se poursuit, et durent jusqu’à trois jours environ. L’ACOG indique que plus de la moitié des femmes qui ont leurs règles ressentent une douleur pendant 1 à 2 jours chaque mois, et nomme le mécanisme — les prostaglandines fabriquées dans la muqueuse de l’utérus, à leur maximum le premier jour des règles et en baisse à mesure que le saignement continue, ce qui explique exactement pourquoi le pire est en général au début. Ce qui n’a pas cette forme vaut un rendez-vous : une douleur qui s’aggrave avec le temps, qui dure plus longtemps que des crampes ordinaires, qui vous empêche de faire vos activités habituelles, ou qui est sévère et que les antidouleurs n’atteignent pas. Rien sur cette page n’est un diagnostic, et les seuils ci-dessous sont cités du NHS plutôt qu’inventés ici.

Voilà toute la réponse. Le reste de cette page explique ce que chaque moitié veut dire, ce qu’un médecin examine quand la seconde s’applique, et comment transformer un mois de douleur en quelque chose qu’un rendez-vous de cinq minutes peut vraiment utiliser.

Pourquoi ça fait mal, et pourquoi le jour un est le pire

Le NHS le dit simplement : les douleurs de règles surviennent quand votre utérus se contracte pendant vos règles. C’est souvent une part normale du cycle menstruel, cela dure en général jusqu’à 3 jours, et cela s’étend parfois au dos et aux cuisses. Le NICHD cite les crampes abdominales ou pelviennes et les douleurs du bas du dos parmi les symptômes ordinaires des règles, aux côtés des ballonnements, des seins douloureux, des envies alimentaires, des sautes d’humeur, des maux de tête et de la fatigue.

L’ACOG ajoute la raison du calendrier. La dysménorrhée primaire — une douleur sans trouble sous-jacent derrière elle — est causée par les prostaglandines fabriquées dans la muqueuse de l’utérus. Leur niveau est élevé le premier jour des règles et baisse à mesure que le saignement continue, ce qui explique que la douleur tende à diminuer après les premiers jours.

C’est une physiologie réellement rassurante, et il vaut la peine de la connaître pour une raison pratique autant que réconfortante : une douleur qui fait l’inverse, qui monte au fil des règles au lieu de s’estomper, ne suit pas le schéma ordinaire. Ce qu’est le jour un et pourquoi on le compte ainsi se trouve dans la phase menstruelle expliquée.

Les deux formes, sur les quatre choses qu’on vous demande

La colonne de droite n’est pas un diagnostic et ne veut pas dire que quelque chose ne va pas. C’est la description qui amène un médecin à poser une deuxième question, et c’est la seule chose que cette page cherche à vous aider à faire.

Les limites que trace le NHS

Il y en a deux, et ce sont des limites différentes pour des situations différentes. Citées plutôt que résumées, parce qu’une version vague n’aide personne à décider.

Urgent. Demandez un rendez-vous urgent chez votre médecin généraliste ou de l’aide auprès du NHS 111 si la douleur est sévère ou pire que d’habitude et que les antidouleurs n’ont pas aidé.

Pas urgent, mais prenez rendez-vous. Consultez un médecin généraliste si vos règles deviennent plus douloureuses, plus abondantes ou irrégulières, ou si la douleur vous empêche de faire vos activités quotidiennes habituelles.

Deux autres choses dites par le NHS ont leur place ici. Un IUD peut provoquer des douleurs de règles, en particulier dans les 3 à 6 premiers mois après la pose — un stérilet posé ce printemps est donc quelque chose de raisonnable à évoquer plutôt qu’une coïncidence à ignorer. Et une douleur qui arrive avec des saignements plus abondants, ce sont deux symptômes et non un seul : la liste du NHS de ce qui compte comme abondant est un ensemble de tests concrets, exposés dans ce qui compte vraiment comme des règles abondantes. Si le changement porte sur le calendrier plutôt que sur la douleur, les cycles irréguliers est la page qu’il vous faut.

Ce qu’un médecin recherche

L’ACOG appelle l’autre type dysménorrhée secondaire : une douleur causée par un trouble des organes reproducteurs, qui tend à s’aggraver avec le temps et dure souvent plus longtemps que des crampes menstruelles normales. Le NHS nomme quatre affections pouvant provoquer des règles douloureuses — l’endométriose, l’adénomyose, les fibromes et la maladie inflammatoire pelvienne.

Les nommer est la chose honnête à faire, et c’est là que cette page s’arrête. Elle ne peut pas vous dire laquelle, s’il y en a une, vous concerne, et aucune page web ne le peut : c’est à cela que servent un examen et des tests.

L’endométriose, nommée avec soin

Elle a son propre titre parce que c’est celle qui inquiète déjà celles qui arrivent ici, et parce que les deux sources sur lesquelles cette page repose sont d’une franchise inhabituelle sur la difficulté de la cerner.

L’ACOG indique que l’endométriose touche environ 1 femme sur 10 en âge de procréer et qu’elle est le plus souvent diagnostiquée chez des femmes dans la trentaine et la quarantaine, que son symptôme le plus courant est une douleur pelvienne chronique, en particulier juste avant et pendant les règles, que des règles abondantes en sont un autre, que beaucoup de femmes qui en ont n’ont aucun symptôme — et que la seule façon d’en être sûre est une intervention chirurgicale appelée cœlioscopie.

Le NHS la décrit comme des cellules semblables à celles de la muqueuse de l’utérus qui se développent dans d’autres parties du corps, et cite parmi ses symptômes des douleurs de règles sévères qui empêchent les activités normales, des règles abondantes, des douleurs du bas-ventre et du dos, des douleurs en allant à la selle ou en urinant, des douleurs pendant ou après les rapports, et une fatigue extrême. Il indique que le diagnostic peut prendre longtemps et que plusieurs examens différents peuvent être nécessaires, parce que les symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres affections, et qu’une cœlioscopie peut le confirmer. Il indique aussi qu’il n’existe à ce jour aucun traitement qui la guérisse, même si un traitement peut aider à gérer des symptômes comme la douleur. Son conseil sur le moment de consulter : voyez un médecin généraliste si vous pensez en avoir, ou si vos symptômes affectent votre vie quotidienne, votre travail et vos relations.

Tout cela ne fait pas un autotest. Cela fait un mot qui vaut la peine d’être prononcé à voix haute en consultation, et une raison d’apporter une trace écrite plutôt qu’une impression, parce que « le diagnostic peut prendre longtemps » est la partie de la description du NHS qu’un bon relevé raccourcit.

Ce qui aide, dans les mots des sources

Deux organismes publient une liste, et cette section est la leur plutôt que la nôtre. Rien ici n’est une recommandation pour vous en particulier, parce que personne qui écrit une page web ne sait ce que vous prenez d’autre ni ce que vous avez d’autre.

La chaleur. Le NHS suggère une bouillotte ou un coussin chauffant enveloppé dans un torchon sur le ventre. L’ACOG indique qu’un bain chaud ou un coussin chauffant sur l’abdomen peut soulager. C’est l’élément le moins intéressant de la liste et celui dont la plupart des femmes savent déjà qu’il marche.

Le mouvement. Le NHS cite l’exercice doux — yoga, natation, marche, vélo. L’ACOG le dit plus fermement : faire de l’exercice la plupart des jours de la semaine peut vous faire du bien, et les séances d’aérobie aident à produire des substances qui bloquent la douleur. C’est l’inverse de se reposer en attendant que ça passe, et il vaut la peine de remarquer que cela vient de la même source que tout le reste de cette page.

Les antidouleurs, avec une réserve qui leur revient. Le NHS cite les antidouleurs. L’ACOG précise pourquoi une classe fonctionne : les anti-inflammatoires non stéroïdiens réduisent les prostaglandines fabriquées par le corps et atténuent leurs effets, ils agissent mieux pris dès le premier signe des règles ou de la douleur, et on ne les prend en général qu’un jour ou deux. L’ACOG nomme aussi celles qui ne doivent pas en prendre — les femmes ayant des troubles de la coagulation, de l’asthme, une allergie à l’aspirine, une atteinte du foie, des troubles de l’estomac ou des ulcères. Cette dernière phrase est la raison pour laquelle un pharmacien vaut deux minutes : gratuit, sans rendez-vous, et il peut confronter la liste à votre cas plutôt qu’à personne.

La contraception hormonale. Le NHS indique qu’une contraception telle que la pilule, l’implant ou l’injection amincit la muqueuse de l’utérus, ce qui rend les règles moins abondantes et atténue la douleur. L’ACOG indique qu’une contraception contenant de l’œstrogène et un progestatif peut être utilisée pour traiter des règles douloureuses. C’est une conversation avec ordonnance, pas un achat.

Et deux plus petites. Le NHS ajoute que réduire l’alcool et ne pas fumer peuvent aider.

Aucun d’eux ne propose de complément alimentaire, de régime ni de protocole, et cette page non plus. La remarque du NHS selon laquelle un traitement peut aider à gérer la douleur de l’endométriose même si rien ne la guérit mérite d’être emportée en consultation : « il n’y a rien à faire » n’est ce que dit aucune de ces sources.

Transformer la douleur en quelque chose qu’un rendez-vous peut utiliser

Un rendez-vous est court et la mémoire n’est pas fiable, surtout pour la douleur, dont on garde une impression générale plutôt qu’une suite de journées. Une trace écrite corrige cela, et c’est la chose la plus utile que vous puissiez apporter.

Quatre colonnes suffisent : la date, où était la douleur, ce qu’elle vous a empêchée de faire, et ce que vous avez pris et si cela a aidé. Deux ou trois cycles ainsi transforment « mes règles sont douloureuses » en « ça commence la veille, c’est pire le jour un, j’ai manqué le travail deux mois sur les trois derniers, et les antidouleurs que j’ai pris n’y ont rien fait » — ce qui est une autre conversation. Le Suivi des symptômes à imprimer met cela sur une page que vous pouvez tendre par-dessus un bureau. Le Calendrier des règles à imprimer porte les dates de début à côté, parce qu’une douleur qui s’éloigne de vos règles est elle-même bonne à savoir.

Si vous préférez voir où vous en êtes dans le cycle avant d’écrire quoi que ce soit, le Calculateur de phase du cycle l’estime à partir de vos propres dates et dit franchement à quel point l’incertitude autour d’une limite de phase est large. Il est gratuit et ne demande pas de compte.

Ce qu’il faut dire pendant ce rendez-vous, et ce qu’un relevé doit contenir avant de valoir la peine d’être apporté, est exposé dans parler de vos règles à un médecin. Et si la douleur tombe sur un emploi du temps scolaire plutôt que professionnel, le sport à l’école et les règles traite de cette heure-là en particulier.