ストレスと生理周期 — ストレスが実際に生理にできること

ストレスは周期のタイミングを動かせますし、示されてもいないことの多くで責められています。 タイミングについての仕組みは実在します。長く続くストレスや慢性のストレスは、排卵を引き起こす黄体形成ホルモンの急上昇を妨げ、抑え、あるいは遅らせると報告されていますし、排卵が遅れれば生理も一緒に後ろへ押されます。妊娠を計画している女性3,346人の前向きコホートでは、自覚されたストレスは生理不順の有病率が33%高いことと結びついていました。同じコホートで、周期の長さとの関連はほとんどありませんでしたし、より小さな研究では、不順とは結びついた一方で、生理が何日続いたか、どれだけ多かったか、どれだけ痛かったかとは結びつきませんでした。つまり、遅れて来る周期や読めない周期の説明としては公平で、それ以外については不出来な説明です。

以下の知見のどれも、先月に起きたことをストレスが起こした証明ではありません。それらは女性の集団を通して測られた関連で、別の種類の、そしてより弱い主張です。この区別には独立した節を割きます。この話題がふつう飛ばすのがそこだからです。

ストレスが仕組みのうえでできること

排卵は黄体形成ホルモンの急上昇によって引き起こされます。研究者は、ラットでもヒトの女性でも、長く続くストレスや慢性のストレスが、その排卵前の急上昇を妨げ、抑え、あるいは遅らせて周期を乱しうると報告しています。そこから変わったことは何も出てきません。急上昇が遅れれば卵子は遅く出ますし、排卵から始まる周期の後半も遅く始まります。

それは、周期の長さがどこから来るのかについて大きなデータが示していることと合います。612,613の排卵のある周期で、周期の長さの違いは主に卵胞期 — 排卵の前の区間 — の違いによって生じていました。そのあとの区間はずっと動きませんでした。大変な月に伸びた周期は前で伸びていて、だから生理の遅れはたいてい、終わりが長いのではなく始まりが遅いのです。その議論の長い版が生理が遅れる理由です。

その隣に釣り合いとして置いておく価値があるもの。同じデータで、同じ女性自身の周期の長さの動きは、ある周期から次の周期へ平均2.6日でした。2日ほどのずれには、ストレスも含めて、どんな説明も要りません。

3,346人の女性で、それはどう見えたか

ここでいちばん強い測定は、妊娠を計画している女性3,346人の前向きコホートから来ています。前向きとは、あとから思い出してもらうのではなく、進みながら尋ねたということで、記憶が確実に自分を書き換える話題では、これが効きます。

自覚されたストレスは、追跡期間中の生理不順の有病率と結びついていて、有病率比は1.33、95%信頼区間は1.14〜1.55でした。もっと平たく言えば、ストレスをより強く報告した女性のあいだで、不順な周期がおよそ3分の1ぶん多かったということで、区間は、本当の値がゼロであることは考えにくいが、少しから多くまでどこにでもありうると言っています。重いうつ症状はさらに大きな数字と結びついていて、生理不順の有病率が80%高く、有病率比1.80、区間は1.48〜2.19でした。

これは本当の信号で、慎重に測られ、それなりの人数の女性で得られたものです。そして、この表のうち印刷されるのは、いつもこの列だけです。

もう一つの列

二つの列を並べて読むと、形がはっきりします。ストレスは読めない周期と連れ添います。ただ長いだけ、短いだけの周期とは連れ添いませんし、小さいほうの研究では、女性がいちばんよくそれのせいにする三つ — 出血が何日続いたか、どれだけ多かったか、どれだけ痛かったか — とも連れ添いませんでした。

学部生100人を扱ったその二つ目の研究の著者は、この記事が土台にしている結論を引いています。月経の問題を訴える若い女性では、ストレスが原因だと決めてかかる前に、ほかの原因を探すべきである、と。彼らはまた、標本が小さいことを限界として名ざしています。100人の研究の報告のしかたとして、それが正しいやり方です。

関連は、原因と同じではありません

上のすべては観察によるものです。誰もストレスの多い一年に人を無作為に割りつけてはいませんし、つまりこれらの数字は、同じくらいよく当てはまる三つの説明を分けられません。

ストレスが周期を乱しているのかもしれません。読めない周期がストレスを足しているのかもしれません — 来ない生理を待つのは休まる状態ではありませんし、いちばんストレスを報告した女性は、いちばん読めない周期とともに暮らしている人でもありました。あるいは、ほかの何かが両方を動かしているのかもしれません。病気、乱れた睡眠、体重の変化、時間の変わる新しい仕事。前向きに測ることはいちばん悪い問題、つまり記憶を取り除きますが、向きを決めることはできません。

ですから正直な文は狭くなります。ストレスは、女性の集団を通して生理不順と結びついていますし、個々の周期で排卵を遅らせうる、もっともらしい仕組みもあります。それが自分の前回の周期で起きたことなのかは外からはわかりませんし、そうだったと言うページは、自信を持って当て推量をしています。

ストレスという説明の代償

だから二つ目の列が大事なのです。「たぶんストレスだ」は、この話題でいちばん手近な説明です。いつももっともらしく、誰にも否定できず、会話をきれいに閉じます。早く閉じることの代償は、ほかのすべてが調べられなくなることです。

NHSは、生理が来ない、あるいは遅れるよくある原因を九つ挙げ、ストレスをそのうちの一つとしています。ほかは、妊娠、45歳から55歳のあいだに始まる更年期の始まり、多内分泌代謝性卵巣症候群（PMOS、かつては多嚢胞性卵巣症候群と呼ばれていたもの）、急な体重の減少、太りすぎ、運動のしすぎ、特定のホルモンによる避妊方法、そして授乳です。九つのうちの一つで、そのいくつかは医師が実際に手を打てるものです。

持っておく価値のある目安はNHS自身のものです。生理不順であるか、いつもの形が変わったなら医師に相談すること。NHSは、生理と生理の間隔が21日未満か35日を超えるときを生理不順とし、これは生理が始まったばかりのころと閉経が近いころにいちばん起こりやすいと述べています。「不順」のいくつもの定義が何を意味するのか、どれだけの動きがふつうなのかは生理不順と、ばらつきが相談に値するときに置いてあります。大変な一年だったからといって、その目安のどれも当てはまらなくなることはありません。

記録する価値のあるもの、そしてこのページがしないこと

ここにストレスとのつきあい方の計画はありません。このサイトは処方をしませんし、周期を記録するページが、自分の人生についてどう感じるべきかを言うのは、ある週に何を食べるべきかを言うのと同じ踏み越えです。

する価値があるのは測ることです。上の議論のすべてが、形と印象の違いの上で動いているからです。自分の周期の長さが書きとめられているのを見られれば、「3月からずっと周期がめちゃくちゃ」が確かめられるものになります — そしてかなりの頻度で、それはふつうの一年の中の二つの変わった月を指していたことがわかります。周期の長さ計算ツールは、いくつかの生理の開始日を、平均、いちばん短い周期、いちばん長い周期に変えますし、最後の二つの差こそ、「不順」のどの定義も本当に語っている数字です。生理が遅れているときは、生理の遅れチェックが、誰も持っていない平均からどれだけ過ぎたかではなく、自分の幅からどれだけ過ぎたかを測ります。

本当に試したいのが、大変だった週とおかしな周期が重なるかどうかなら、それには症状と日付が同じ一枚に要ります。印刷用症状記録シートは一周期に一枚で、三つか四つたまれば、重なりは見えるか、見えないかのどちらかになります。それはほかの誰かについての証拠ではなく自分の記録で、だからこそ医師の部屋で持っている価値があります。

隣にある問いを一つ。大変な月に人が気づくもう一つのことですから。周期が睡眠に何をするのか、測られた睡眠が女性の報告とどこまで合うのかは、それ自身の文献を持つ別の話題で、周期と睡眠で扱っています。