ピルをやめたあとの生理 — 何が、いつ戻るのか

やめたあとに戻ってくるのは排卵で、生理はそれに続きます。けれど、このサイトが引用してよい情報源のどれも、最初の排卵までの日数を示していません。 誰もが繰り返す「生理が落ち着くまで3か月ほど」という文は、もう存在しないNHSのページにたどり着くので、ここでは繰り返しません。NHSが実際に言っているのは方法ごとの話で、方法によってはっきり違います。混合ピルのあとは妊娠する力がふつう1か月ほどで以前の水準に戻り、黄体ホルモンのみのピルのあとは妊娠する可能性が以前の状態に戻るまでふつう1か月ほどかかり、注射のあとは1年かかることがあります。測られた周期では、ピルのあとの最初の二つか三つは、あとの周期とまったく同じではありません。それより先は当て推量で、このページは隙間を埋めるかわりに、そう書きます。

この話題の記事としては「わかっていません」が多すぎるほどですが、それは意図してのことです。ここは、自信に満ちた版がどこにでもあって、その後ろの証拠は薄い問いです。ですから以下は、どれだけ裏づけがあるかの順に並べてあります。NHSが方法ごとに述べていること、ある対応づけ研究が測ったこと、妊娠のデータが示していること、そしてここでは誰も言えないこと。

ピルを飲んでいるときの出血は、同じ出来事ではありません

まず、ピルが何をしているかから。NHSは、混合ピルは卵巣が毎月卵子を出すのを止めることで妊娠を防ぐとしています。卵子が出ないということは排卵がないということで、シートとシートのあいだの休薬期間に来る出血 — ふつう消退出血と呼ばれます — は排卵に続いたものではありません。

ですから「生理は戻ってきますか」は、本当は排卵についての問いです。ピルが抑えていたのはそれで、再び動き出さなければならないのもそれで、出血は逆ではなくそれに続きます。何年もピルを飲んできた人でも、やめたあとの最初の周期が見慣れないものに感じられる理由もそこにあります。消退出血はシートが決めた予定で来ますが、生理は、自分でタイミングを取りもどしたばかりの体が決めた予定で来ます。この二つは同じ規則正しさを持ちませんし、後者はもともと前者ほど整ってはいませんでした。

ピルが避妊のほかに何をしていたかも付け加える価値があります。やめることを心配する理由がそこにあることが多いからです。NHSは、混合ピルはにきび、経血が多い生理や痛みの強い生理、PMS、子宮内膜症に役立つことがあり、黄体ホルモンのみのピルは痛みの強い生理や経血が多い生理、子宮内膜症に役立つことがあるとしています。ピルを飲んでいたほうが生理が楽だったのなら、それはウェブサイトから一人で組み立てるものではなく、医師や看護師や薬剤師と話すことです。

NHSが言っていること、方法ごとに

この差が、このページでいちばん役に立つもので、ありきたりな答えがならしてしまう部分です。ピルをやめた人と注射をやめた人は同じ状況にいませんし、前者のために書かれた助言は、後者には理由もなく不安を与える読み物になります。

注射は使っているあいだにも生理を変えますし、それが、あとで「元に戻る」が何を指すのかを形づくります。NHSは副作用として生理の変化 — 生理が止まる、不規則になる、長く続く — を挙げ、使う期間が長いほど生理が完全に止まる可能性が高くなるとしています。止まっていたのなら、戻る先の最近の形はありません。今年と、半分しか覚えていない以前の一年とを比べはじめる前に、知っておく価値があります。

最初の周期を実際に測ったとき、それはどう見えたか

まるごと持っておく価値のある研究が一つあります。ほとんど誰もしないことをしたからです。測ったのです。経口避妊薬をやめて間もない女性70人と、少なくとも1年使っていない女性70人を対応づけ、周期を比べました。

月経周期の生物学的指標は、やめたあと少なくとも二つの周期にわたって変化していました。具体的には、1周期目と2周期目で頸管粘液の質の評価が低く、2周期目で推定される排卵日が遅く、最初の4周期で経血量が少なくなっていました。

そこから持ち帰るのは三つ、それ以上ではありません。初期の周期は実際に違うので、気のせいではありません。その違いは全面的な混乱ではなく、控えめで具体的なものです。そして対応づけられた140人は実在する研究ですが小さな研究なので、「少なくとも二つの周期」はその証拠が終わるところであって、自分の体を当てはめる予定表ではありません。

2周期目で推定される排卵日が遅かったという知見が、ここのほかのすべてにつながります。排卵が遅ければ生理も遅くなります。周期の後半は前半に続くからで、生理の遅れがたいてい排卵の遅れであるのと同じ理由です。

誰も持っていない数字

ここが隙間です。一度だけ、はっきり書きます。このサイトが引用してよい情報源のどれも、最後のピルから最初の排卵までの日数を示していません。 NHSも、ACOGも、NICHDも、PubMed Centralの論文もです。

その数字は世の中に出回っていますし、「生理が落ち着くまで最長3か月」という一文は何百ものページに引かれていて、そのほとんどは互いをたどった先で、すでに削除されたNHSのページに行き着きます。そのURLは今、その主張を載せていないところへ転送されます。このサイトの決まりは、一つの文にはそれを言っている出典が要る、というものです。ですから、もう存在しないページから数字を借りるかわりに、このページはその数字がないと伝えます。

それが実際に意味することは控えめですが、それでも持っておく価値があります。自分の最初の数周期が、その測定なのです。記録すれば、どんな平均にもできない形でこの問いに答えてくれます。平均とは、誰か別の人の体のことだからです。

妊娠を望んでやめた場合

証拠は二つ、どちらも観察研究で、どちらも著者自身が限界を名ざしています。

システマティックレビューとメタアナリシスは、避妊をやめてから最初の12か月以内の統合された妊娠率を83.1%（95%CI 78.2〜88%）とし、ホルモンによる方法とIUDの利用者のあいだに有意な差はなかったとしています。使っていたものごとに分けると、12か月の妊娠率は経口避妊薬を使っていた人で87.04%、注射を使っていた人で77.74%でした — NHS自身の方法ごとの記述と同じ非対称です。レビューの結論は、避妊の利用は、その期間や種類にかかわらず、やめたあとの妊娠する力に悪い影響を与えない、というものでした。

もう一つの研究は、妊娠を望む2,874人の女性を追跡し、どれだけ時間がかかるかを測りました。妊娠までの平均は、ホルモンによる避妊を最近使っていた人で3.7周期（95%CI 3.4〜3.9）、使っていなかった人で2.3周期（95%CI 2.1〜2.4）でしたが、13周期までの累積の妊娠確率に有意な差はありませんでした。言いかえれば、始まりがゆっくりなだけで、全体が少ないわけではありません。著者は選択バイアスと脱落率の高さを限界として挙げていて、それが、この周期の数を予定表ではなくおおまかな形として扱う理由になります。

どれも個々の人についての約束ではありませんし、妊活の助言でもありません。一つの遅い月が、感じられるよりずっと小さな意味しか持たないという、正直な背景です。

誰かに相談する価値があるとき

ありふれた説明は、最近何かをやめたからといって当てはまらなくなるわけではありません。NHSは、生理が来ない、あるいは遅れる一般的な原因として、妊娠、ストレス、たいてい45歳から55歳のあいだに始まる更年期の始まり（周閉経期）、多内分泌代謝性卵巣症候群（PMOS、かつては多嚢胞性卵巣症候群と呼ばれていたもの）、急な体重の減少、太りすぎ、運動のしすぎ、特定のホルモンによる避妊方法の使用、そして授乳を挙げています。それらを挙げているのと同じNHSのページが、使う価値のある目安も載せています。3回続けて生理が来なかったら医師にかかること。

これは、十分な時間が経ったかどうかについてのどんな感覚よりもはっきりした線で、どの方法をやめた場合にも当てはまります。戻ってきた形が読めないものなら、「不順」が実際には何を意味するのか、そしてNHSとACOGとNICHDがそれぞれどこに線を引くのかは生理不順と、ばらつきが相談に値するときにあります。方法そのものについてのこと、次にどれを使うかも含めて、それはウェブページではなく医師や看護師や薬剤師との会話です。

待つあいだに記録すること

誰も日付を言えないのですから、役に立つ動きは、3か月後に自分でその問いに答えられるようにしておくことです。

出血のたびに初日を書きとめてください。シートの最後の消退出血から始めます。その日付の一列が、「周期がめちゃくちゃな気がする」を確かめられるものに変えますし、いずれ医師の部屋に座ったとき、多くの人が持っていればよかったと思うものです。印刷用生理カレンダーは一年ぶんを一枚に収め、通信に触れることがありません。周期の長さ計算ツールは、その日付の四つか五つを平均、いちばん短い周期、いちばん長い周期に変えて、いくつの周期から計算しているかも言います。

周期が二つほどたまれば、「これは遅れているのか」が、本当の答えのある本当の問いになります。生理の遅れチェックは、持ったことのない28日周期ではなく、自分自身の幅に対して今日を測ります。そのどちらが出す日付も、まわりに幅のついた目安ですし、やめたあとの最初の数か月はその幅がいつもより広くなります — 記録を続けるべき十分な理由であり、そこから出た一つの予測を信じない十分な理由でもあります。落ち着いた帯がいずれどう見えるのか、正常がどれだけ広いのかは正常な周期の長さとはにあります。