月経期のしくみ — 出血しているあいだ、からだで何が起きているのか

月経期とは出血そのもの — 子宮の内膜がはがれて出ていくこと — で、数え始めるのはここです。 1日目は、しっかりした出血の初日であって、前の晩にときどき来る少量の出血ではありません。このサイトの周期の数字はどれも、そのたった一つの日付から作られています。出血と並んで、NICHDはよく一緒に来るものとしておなじみのリストを挙げています。腹部や骨盤のしめつけるような痛み、腰の痛み、お腹の張りと胸の痛み、食べたくなるもの、気分の波といらだち、頭痛、疲れ。その多くは、とくに変わったことではありません。中には、動く価値のある目安を持つものもあり、それは「心配なら誰かに相談を」で済ませず、下に引いてあります。

このページは三つのことをします。何が1日目かを決めること。このフェーズが何で、何がよく一緒に来るかを言うこと。そして、ふつうの生理と受診の価値がある生理のあいだにNHSが引く線を渡すことです。

1日目、そしてなぜ一つの日付がすべてを背負うのか

周期は、ある生理の初日から、次の生理が始まる前の日までで数えます。つまり、周期の長さも、平均も、その平均のまわりでどれだけ振れるかも、どの計算ツールが出す推定の日付も、すべて一つの記入の上に建っています。そしてその記入が動けば、全部が一緒に動きます。

どの決まりにするかより、毎月同じ決まりを使うことのほうが大事です。自分の形が、茶色い少量の出血が2日あってから本格的な出血なら、どちらかを選んで、どちらにしたかを書きとめ、それを守ってください。

このフェーズの呼び名と、そこからわかること

使われている呼び方は二つあり、どちらも読めるようにしておく価値があります。同じ火曜日に二つのアプリが違うフェーズの名前を見せても、どちらも間違っていない、ということが起こるからです。

周期の生理学についての2015年のレビューが示す古いほうの四段階の説明では、月経期、次に増殖期 — 卵胞期とも呼ばれます — 次に排卵の起こる周期の中ほど、そして分泌期、これは黄体期とも呼ばれます、と進みます。生理学者のあいだで広く使われている二相の分け方は、かわりに排卵で周期を切り、出血の日々に固有の名前を与えず、卵胞期の始まりとして数えます。

名前は生理学を背負っています。増殖とは、生理のあとに内膜がすることです。また築き直されるのです。月経期はその反対側 — 前の周期のあいだに築かれた内膜がはがれて出ていくこと。このフェーズが「でない」ものは、休みです。次の周期の前半は、出血の下でもう走っています。二相の分け方で卵胞期がここに重なるのは、そのためです。

このページが言わないことが二つあります。立っている発行元のどれも言っていないからです。この数日のあいだホルモンの値が一時間ごとに何をしているか、そして経血が何でできているか。どちらも答えられる問いですが、このページの末尾に並ぶ出どころからは答えられませんので、それを持っている出どころに委ねます。

よく一緒に来るもの

NICHDのリストは短く、全部持っておく価値があります。人が静かに気にしていることのほとんどが、そこに載っているからです。月経の主なしるしは、膣からの出血です。あわせて挙げられている症状は、腹部や骨盤のしめつけるような痛み、腰の痛み、お腹の張りと胸の痛み、食べたくなるもの、気分の波といらだち、頭痛、そして疲れです。

このリストは記述であって、指示ではありません。よく現れるものの記録であって、こうなるはずという予定表ではありませんし、ほとんど何も出ない人もたくさんいます。役に立つ使い方は、どれが自分のものかに気づくことです。毎月1日目に頭痛が来るなら、それは自分の形で、書きとめる価値があります。それは計画ではありませんし、周期のどこにいるかを理由に、何を食べるべきか、どう運動すべきかを誰かが指図してよいものでもありません。

どれくらい続くか、そして数字が言うこと

生理が落ち着いたあとで2〜7日 — これはNHS自身の幅で、生理が始まることについてのページに載っています。わざと広い幅で、2日の生理も6日の生理もどちらもふつうです。どちらかが何かのしるしということではありません。

遠いほうの端は、持っていく価値のある数字です。それは行動に変わるものだからです。7日を超えて続く生理は、NHSの経血が多いことのしるしのリストに載っています。7日は、長さそのものを口に出す価値が出る地点であって、誰かが失敗した限界ではありません。

周期の長さのほうが、よく測られています。排卵のあった612,613周期では、平均は29.3日で、ちょうど28日だったのは13%だけ — そして同じデータは、一人の人自身の周期の長さが月から月へおよそ2.6日動いていることも見つけています。NHSはよくある幅を21〜35日ごととし、NICHDは平均的な周期は28日だが人によっても月によっても変わるとし、十代では21〜45日、大人のほとんどでは21〜35日の幅を挙げています。

つまり、計算ツールが印刷する日付は幅の真ん中であって、答えはその幅のほうです。生理日計算ツールは、最後の開始日といつもの周期の長さから次のいくつかの生理を見積もり、それぞれの隣に幅を印刷します。周期フェーズ計算ツールは今日どこにいるかについて同じ仕事をし、カレンダーから読んだフェーズの境目は、見えているできごとではなく目安だ、と声に出して言います。

ふつうのこと、そしてGPの時間を使う価値のあること

生理についていちばんよくある二つのことには、公表された目安があります。そして目安は安心よりも値打ちがあります。それに沿って動けるからです。

痛み。 NHSは、生理痛は生理のあいだに子宮が収縮することで起こり、多くの場合は周期のふつうの一部で、たいてい長くても3日、ときに背中や太ももにも広がる、としています。生理が前より痛くなった、経血が多くなった、不順になったとき、あるいは痛みでふだんの活動ができないときはGPにかかること — そして痛みが強い、またはいつもよりひどくて鎮痛薬が効かないなら、GPの急ぎの予約を取るかNHS 111に相談すること、としています。

出血。 NHSは、ナプキンやタンポンを1〜2時間ごとに替える必要がある、月経カップを推奨より多い回数で空にする必要がある、二種類の生理用品を一緒に使う必要がある、生理が7日を超えて続く、約2.5cm — 10ペンス硬貨ほど — より大きい血のかたまりが出る、服や寝具まで血が通ってしまう、生理のせいでふだんの活動を避けたり仕事を休んだりする、よく疲れを感じたり息切れがしたりする、のどれかに当てはまるなら経血が多い状態かもしれない、としています。

どちらのリストも診断ではありませんし、このページも診断していません。これらは医師が見分ける説明のしかたで、まさにそれが引用する価値のある理由です。「1時間ごとにナプキンを替えていて、もう8日続いています」で始まる診察は、「生理が重い感じがします」で始まる診察とは別のものです。より深い二本は生理痛の何がふつうで何がそうでないかと何をもって経血が多いというのかで、NHSの言っていることの残りはそちらが持っています。

1日目が手に入ったら、それで何をするか

その日のうちに書きとめること。しつけはそれだけで、そしてそれが人の忘れる記入です。1日目には、ほかに気にかかることがあるからです。スマホのメモでも足ります。印刷用生理カレンダーでも。紙一枚なので、こちらに何も求めず、どこにも何も保存せず、同期も、販売も、漏えいもしません。

開始日が3つ4つたまると、数字が意味を持ち始めます。12あれば自分の一年が見えます — 実際にどれだけ動くか、どの月が長かったか、形が変わったかどうか。その記録こそが、5分の診察を建てられる土台で、その上に印刷されるどんな予測よりも値打ちがあります。