月と生理周期 — 研究が実際に見つけたこと

月が生理周期を動かしているという、よい証拠はありません。 二つの数字は近いものです — 月の満ち欠けの一周は約29.5日、平均の周期は約29日 — そしてその近さだけで、この考えが本当らしく感じられる理由は説明できます。研究者が実際の周期を大きな数でしっかり見たとき、月がそれを操っているのは見つかりませんでした。何かを見つけたものとしていちばん多く引かれる研究は22人を追ったもので、その効果を断続的なものと説明し、著者たちは人数の少なさを限界として挙げています。

それが答えです。この先にあるのは、なぜこの考えがこれほどしぶといのか、それぞれの研究が実際に何を報告したのか、そして月が本当に役に立つのは何のためか、です。そこにも本当の答えがありますし、それは何もないということではありません。

その偶然の一致と、それで十分である理由

朔望月 — 新月から新月まで — は約29.5日です。世界の平均の生理周期は約29日です。ほぼ同じ長さの二つのリズムは、たがいのそばをずれ続けますし、どの時点をとっても、かなりの割合の人がたまたま満月か新月の近くで出血していることになります。

Journal of Biological Rhythmsの2023年のコメントが、それに数字を置いています。月の満ち欠けが約29.5日、平均の周期が約29日なので、偶然だけで、二人に一人が新月か満月のころに月経を迎えることになる、と。半分です。ですから、自分の生理が満月に重なったのに気づいてそれをしるしと受け取ったことがあるなら、それは表が出たということです。コインは、だいたい半分の確率で表が出ます。

「その」周期の長さ自体が、とても大きなばらつきの上の平均だということもつけ加えておきます。612,613周期を追った解析では、平均は29.3日で、教科書の28日だったのは13%だけでした。月と合わせるべき一つの数字など、周期にはないのです。

研究が実際に見つけたこと

まとめて読むと、科学ではおなじみの形です。小さくて丁寧で、本当に面白い一つの研究が部分的な効果を報告し、より大きなデータセットがそれを見つけられない。小さな研究は不正でも愚かでもありません。本物の仕事で、本物の発見で、著者たち自身が、それが何を示したかについて慎重でした。ただ、見出しがそれを作り変えたものではない、というだけです。

そこから持っておく価値のある細かいことが二つあります。たいてい逆に伝えられるからです。見つかった同調は断続的でした — 周期は足並みに入ったり出たりしていて、噛み合ったままではありません。そしてそれは、若い参加者のほうに多く現れていて、少なくではありません。出回っている版の逆です。

なぜこの考えは消えないのか

一つには、上の算数のためです。一つには、それが本当に古いからです。英語のmenstruation（月経）とmonth（月）はmoon（月）と語源を共有していて、その語源が証拠として扱われます。それは言語についての証拠でしかないのに。

そして一つには、ほかの方法では見えないものについての、よくできた物語だからです。周期には目盛りがありません。見ることはできませんし、歴史のほとんどのあいだ、誰にも測れませんでした。それを、誰にでも見える空のただ一つの時計に結びつけるのは、人がしたこととしてもっともですし、いまも楽しむこととしてももっともです。

それが無害でなくなる地点は、はっきり印がついています。たとえが仕組みとして売られるところです。周期が月と「ずれている」と言われ、それが自分のどこかがおかしいという意味だとされたり、それを直す「方法」を売られたりするところ。ずれる相手など、そもそもありません。一度も満月に重ならない周期は、ずれているのではありません。周期です。

無視してよいもの

「ホワイトムーン周期」「レッドムーン周期」。 新月に出血する人はこういう人、満月に出血する人はこういう人、という主張です。裏づける研究はありませんし、しくみも提案されていません。偶然だけで半分の人がそのどちらかの近くで出血するのですから、この分類は人ではなくカレンダーを説明しています。

月に合わせてふるまいを変えろと言ってくるもの。 月の満ち欠けに合わせて食べる、鍛える、予定を組むことに証拠はありませんし、そこから誰かに計画を売られるまでは、ほんの数歩です。

月にもとづく予測。 自分の周期の長さは、完全ではないにせよ生理を予測します。月はその予測に何も足しませんし、それを使うトラッカーは、使わないものより悪くなります。

月が本当に役に立つこと

正直なものが二つ。

一つ目は睡眠と気分で、これは別の問いであり、まだ開いた問いです。満月のまわりで小さな効果を報告した研究もあれば、何も見つけなかった研究もあります。それは定まった事実ではなく、いま動いている分野です。そして「まだわかっていません」は、どちらの向きであれ自信ありげな答えより、持ち歩くのに役に立ちます。

二つ目は、時間の描き方です。周期は、見えるものと見えないものからなるフェーズを持つ輪で、月の一か月もそうです — 暗く、満ちて、満ち、欠けていく。一方をもう一方に重ねると、ひと目で読める絵が手に入ります。日付の並びにはできないことです。Athenaの周期のリングが月の満ち欠けを使っているのはそのためです。月経期は新月に、排卵は満月に置かれています。

それは覚えるための仕掛けで、この記事があるのは、それを主張と取り違える人が出ないようにするためです。Athenaの中の月は、今どこにいるかを見せる方法です。からだについての二つ目の意見ではありませんし、アプリが立てるどの予測にも入っていません。

実際に生理を予測するもの — 自分の周期の長さと、それがどれだけ動くか — を見たいなら、周期の長さ計算ツールが直近いくつかの開始日から出しますし、生理日計算ツールがそれを、不確かさを隣に印刷した幅に変えます。

ここにある二本も、よくできた物語を証拠に照らすという同じ決まりに従っています。生理管理アプリが実際に集めているものは、自信ありげな版がたいてい間違っている題材に同じ慎重さを向けていますし、月のリングがAthenaへ来たきっかけだったなら、何がトラッカーを本当にプライベートにするのかが、飾りではないほうの部分です。開始日を手で記録することのほうがよければ、それはアプリなしで記録するです。

14歳なら、あるいは14歳の肩ごしに読んでいるなら、同じ証拠を、もっと短い言葉で、学校の廊下で口に出される五つのことと並べてあります。生理は月と重なるのかです。