La phase menstruelle expliquée : ce qui se passe vraiment pendant les règles

La phase menstruelle, ce sont les saignements eux-mêmes — la muqueuse utérine qui se détache — et c’est là que le compte commence. Le jour 1 est le premier jour de vrai flux, pas le spotting qui arrive parfois la veille au soir, et chaque nombre de cycle sur ce site est bâti à partir de cette seule date. À côté des saignements, le NICHD nomme une liste familière de compagnons ordinaires : des crampes dans le ventre ou le bassin, des douleurs dans le bas du dos, des ballonnements et des seins douloureux, des fringales, des sautes d’humeur et de l’irritabilité, des maux de tête et de la fatigue. L’essentiel de tout cela n’a rien de remarquable. Une partie a des seuils sur lesquels il vaut la peine d’agir, et ils sont cités plus bas plutôt que laissés à un « consultez si vous êtes inquiète ».

Cette page fait trois choses : elle tranche ce qui compte comme jour 1, elle dit ce qu’est la phase et ce qui l’accompagne couramment, et elle vous transmet les limites que le NHS trace entre des règles ordinaires et des règles qui méritent un rendez-vous.

Le jour 1, et pourquoi une seule date porte tout

Un cycle se compte du premier jour de règles au jour précédant le début des suivantes. Cela veut dire que la durée de votre cycle, votre moyenne, l’amplitude de vos écarts autour de cette moyenne et chaque date estimée que n’importe quel calculateur vous donne sont toutes bâties sur une seule entrée — et si cette entrée bouge, toutes bougent avec elle.

La règle compte moins que le fait d’employer la même chaque mois. Si votre schéma à vous, c’est deux jours de spotting brun puis le flux, choisissez-en un, notez lequel, et tenez-vous-y.

Comment s’appelle cette phase, et ce que cela vous dit

Deux systèmes de dénomination sont en usage et il vaut la peine de savoir lire les deux, parce que deux applications peuvent vous afficher deux noms de phase différents le même mardi sans qu’aucune ait tort.

La description ancienne en quatre étapes, exposée dans une revue de 2015 sur la physiologie du cycle, va ainsi : la phase menstruelle, puis la phase proliférative — aussi appelée phase folliculaire — puis le milieu de cycle, pendant lequel l’ovulation a lieu, puis la phase sécrétoire, aussi appelée phase lutéale. Le système en deux phases, plus répandu chez les physiologistes, coupe plutôt le cycle à l’ovulation, et compte vos jours de saignement comme l’ouverture de la phase folliculaire au lieu de leur donner un nom à eux.

Les noms portent la physiologie. Proliférative décrit ce que fait la muqueuse après des règles : elle se reconstruit. La phase menstruelle est l’autre bout de ce mouvement — la muqueuse construite pendant le cycle précédent qui se détache. Ce que cette phase n’est pas, c’est une pause. La première moitié du cycle suivant tourne déjà sous les saignements, et c’est pourquoi la phase folliculaire la recouvre dans le système en deux phases.

Deux choses que cette page ne vous dira pas, parce qu’aucun des éditeurs sur lesquels elle s’appuie ne les dit. Ce que font les niveaux hormonaux heure par heure pendant ces jours, et de quoi le flux menstruel est fait. Les deux ont des réponses, et aucune ne se trouve dans les sources listées en bas de cette page, donc elles sont laissées à une source qui les porte.

Ce qui l’accompagne couramment

La liste du NICHD est courte et mérite d’être donnée en entier, parce que l’essentiel de ce que l’on se demande en silence y figure. Le signe principal de la menstruation est un saignement venant du vagin. Les symptômes supplémentaires qu’il nomme sont des crampes abdominales ou pelviennes, des douleurs dans le bas du dos, des ballonnements et des seins douloureux, des fringales, des sautes d’humeur et de l’irritabilité, des maux de tête, et de la fatigue.

Cette liste est descriptive, pas prescriptive. C’est un relevé de ce qui se présente couramment, pas un programme que vous devriez tenir, et beaucoup de femmes n’en ont presque rien. La chose utile à en faire, c’est de remarquer quels éléments sont les vôtres — si le mal de tête tombe pour vous le jour 1 chaque mois, c’est votre schéma et il vaut la peine d’être noté. Ce n’est pas un plan, et personne ne devrait vous dire quoi manger ni comment vous entraîner à cause de l’endroit où vous en êtes dans un cycle.

Combien de temps cela dure, et ce que disent les chiffres

De deux à sept jours, une fois les règles installées — c’est la fourchette du NHS lui-même, donnée sur sa page consacrée au début des règles. C’est une fourchette large à dessein, et des règles de deux jours comme des règles de six jours sont ordinaires, plutôt que l’une des deux étant le signe de quelque chose.

C’est l’extrémité haute qu’il faut retenir, parce que c’est celle qui se transforme en action : des règles durant plus de 7 jours figurent dans la liste des signes de règles abondantes du NHS. Sept jours, c’est le point où la durée elle-même mérite d’être signalée, pas une limite que quelqu’un aurait ratée.

La durée du cycle se mesure mieux. Sur 612 613 cycles ovulatoires suivis, la moyenne était de 29.3 jours et seuls 13 % faisaient exactement 28 jours — et le même ensemble de données a trouvé que la durée du cycle d’une même femme bougeait d’environ 2.6 jours d’un mois à l’autre. Le NHS situe la fourchette courante entre tous les 21 et tous les 35 jours, et le NICHD indique que le cycle moyen fait 28 jours tout en variant d’une femme à l’autre et d’un mois à l’autre, avec une fourchette de 21 à 45 jours chez les adolescentes et de 21 à 35 jours chez la plupart des adultes.

Autrement dit : la date qu’imprime un calculateur est le milieu d’une fenêtre, et c’est la fenêtre qui est la réponse. Le Calculateur de règles estime vos prochaines règles à partir de votre dernière date de début et de votre durée de cycle habituelle, et imprime la fourchette à côté de chacune. Le Calculateur de phase du cycle fait le même travail pour l’endroit où vous en êtes aujourd’hui, et il dit à voix haute qu’une limite de phase lue sur un calendrier est une estimation plutôt qu’un événement qu’il pourrait voir.

Ordinaire, et qui mérite le temps d’un médecin

Deux des choses les plus courantes à propos des règles ont des seuils publiés, et un seuil vaut mieux qu’une parole rassurante parce qu’on peut agir dessus.

La douleur. Le NHS indique que les douleurs de règles surviennent quand l’utérus se contracte pendant les règles, que c’est souvent une part normale du cycle, que cela dure d’ordinaire jusqu’à 3 jours et s’étend parfois au dos et aux cuisses. Il indique de consulter un médecin si vos règles deviennent plus douloureuses, plus abondantes ou irrégulières, ou si la douleur vous empêche de faire vos activités quotidiennes habituelles — et de demander un rendez-vous urgent ou l’aide du NHS 111 si la douleur est sévère ou pire que d’habitude et que les antidouleurs n’ont pas aidé.

Les saignements. Le NHS indique que vous pouvez avoir des règles abondantes si vous devez changer de serviette ou de tampon toutes les 1 à 2 heures, vider une cup menstruelle plus souvent que recommandé, utiliser 2 types de protections en même temps, avoir des règles durant plus de 7 jours, évacuer des caillots de plus de 2.5 cm environ — la taille d’une pièce de 10 pence — saigner à travers vos vêtements ou vos draps, éviter des activités quotidiennes ou vous absenter du travail à cause de vos règles, ou vous sentir souvent fatiguée ou essoufflée.

Aucune de ces listes n’est un diagnostic et cette page n’en pose pas. Ce sont les descriptions qu’un médecin reconnaît, et c’est exactement ce qui les rend dignes d’être citées : un rendez-vous qui commence par « je change de serviette toutes les heures et cela dure depuis huit jours » n’est pas le même rendez-vous que celui qui commence par « mes règles me semblent abondantes ». Les deux articles de fond sont ce qui est normal et ce qui ne l’est pas dans les douleurs de règles et ce qui compte vraiment comme abondant, et tous deux portent le reste de ce que dit le NHS.

Quoi faire du jour 1 une fois que vous le tenez

Notez-le le jour même. C’est toute la discipline, et c’est l’entrée que l’on oublie, parce que le jour 1 vous avez d’autres choses en tête. Une note sur le téléphone fait l’affaire. Le Calendrier des règles à imprimer aussi, qui est une feuille de papier : il ne vous demande rien, ne stocke rien nulle part et ne peut être ni synchronisé, ni vendu, ni piraté.

Au bout de trois ou quatre dates de début, les chiffres commencent à vouloir dire quelque chose. Au bout de douze, vous voyez votre propre année — de combien vous bougez vraiment, quels mois se sont allongés, si le schéma a changé. Ce relevé est ce sur quoi un rendez-vous de cinq minutes peut se construire, et il vaut plus que n’importe quelle estimation imprimée par-dessus.