Les protections périodiques expliquées : serviettes, tampons, cups, disques et culottes menstruelles

N’importe laquelle est un bon point de départ, et c’est la position du NHS plutôt que celle de cette page. Ses conseils à une fille dont les règles viennent de commencer citent les tampons, les cups menstruelles, les serviettes jetables ou lavables et les culottes menstruelles comme sûres et adaptées — quatre familles, aucun ordre, aucun âge à atteindre d’abord. La seule propriété que quelqu’un ait vraiment mesurée, c’est la quantité que chacune retient. Une revue parue en 2023 dans Obstetrics & Gynecology estime une serviette super entièrement saturée à environ 5 ml et une serviette de nuit jusqu’à 15 ml, situe les réservoirs des cups menstruelles entre 8 ml et 37 ml mesurés jusqu’aux trous de succion, et ceux des disques menstruels entre 30 ml et 79 ml. Le NHS indique qu’un cycle de règles entier représente environ 20 à 90 ml, soit à peu près 1 à 5 cuillères à soupe. Ces deux faits mis ensemble suffisent pour faire votre propre calcul, et ils sont à peu de chose près tout ce que quelqu’un a compté.

Cette page s’adresse à celle qui décide ce qu’elle met dans un sac pour la première fois, ou au parent qui le fait avec elle. Elle compare des familles de produits, jamais des marques, et seulement sur ce qui a été mesuré.

Les cinq, décrites comme le NHS les décrit

Les serviettes sont des bandes absorbantes avec une face collante que vous fixez à votre culotte. Elles existent en de nombreuses tailles, vous pouvez donc en choisir une adaptée à des règles abondantes ou légères. Les protège-slips sont le nom que le NHS donne à une serviette plus petite et plus fine, pour les jours où les règles sont très légères. Il existe aussi des serviettes lavables et réutilisables.

Les tampons sont de petits cylindres de coton que vous insérez dans votre vagin pour absorber le sang, et ils existent en deux types : avec applicateur et sans. Le NHS règle aussi la rumeur en une phrase — un tampon ne peut pas se perdre à l’intérieur de vous, parce que votre vagin le maintient fermement en place. La version étape par étape, et la partie sécurité dite franchement, se trouve dans comment mettre un tampon.

Les cups menstruelles recueillent le sang au lieu de l’absorber et, contrairement aux tampons et à la plupart des serviettes, elles se lavent et se réutilisent. Les culottes menstruelles sont des culottes en tissu absorbant qui retiennent le sang comme le fait une serviette, et elles sont faites pour être lavées et réutilisées.

Cela fait quatre. La cinquième, le disque menstruel, fait figure d’exception ici : la seule chose citée à son sujet sur cette page est la mesure du réservoir tirée de cette revue de 2023, parce que la liste du NHS de ce qui est sûr et adapté à une fille qui vient de commencer ne le nomme pas. Ce n’est pas un avertissement — cela veut dire que cette page a un chiffre et aucune description qu’elle soit prête à assumer, et elle préfère le dire plutôt que combler le trou.

La capacité est la seule chose que quelqu’un ait comptée

Placez ces chiffres à côté des 20 à 90 ml du NHS pour un cycle de règles entier et une évidence en tombe : des règles, ce n’est pas beaucoup de liquide, et chacun de ces produits est conçu pour une fraction de ce total à la fois. Donc « combien m’en faudra-t-il » est un chiffre que vous déduisez de vos propres journées plutôt qu’un chiffre que quelqu’un peut vous tendre.

Deux réserves sur ces nombres, tout de même. Les 20 à 90 ml valent pour des règles entières et n’arrivent pas en parts égales — le NHS indique que le sang est rouge quand les règles sont au plus abondant et peut être rose ou brun les jours plus légers, ce qui est la même chose dite autrement. Et une capacité annoncée est un plafond, pas un horaire : un réservoir de cup qui contient 37 ml jusqu’aux trous de succion vous dit ce que l’objet peut contenir, pas combien de temps il peut rester en place. C’est une autre question, avec une autre réponse, deux sections plus bas.

Ce que personne n’a mesuré

C’est la partie que d’autres pages remplissent d’assurance. Le confort n’a pas été mesuré. La facilité d’usage n’a pas été mesurée. Quel produit est « le meilleur pour débuter » n’a été mesuré par personne, pour personne. La formule est un avis, pas un résultat, et la phrase du NHS dit simplement que les tampons, les cups, les serviettes jetables ou lavables et les culottes menstruelles sont tous sûrs et adaptés si vous venez de commencer.

Les culottes menstruelles méritent ici une phrase à elles, parce que le vide est particulièrement net. La revue de 2023 indique clairement qu’il n’existe aucune réglementation sur la composition ou la capacité des culottes menstruelles. Une culotte annoncée comme retenant l’équivalent de tant de tampons avance donc une affirmation que personne ne vérifie. Ce que cela veut dire en pratique, et ce qu’a trouvé le seul essai randomisé, est dans la culotte menstruelle, franchement.

Un essai a mis des chiffres sur les réutilisables. Une étude randomisée de 2025 parue dans BMJ Sexual & Reproductive Health a suivi 20 adultes ayant des règles abondantes sur deux cycles : les participantes changeaient de produit jetable en moyenne 5.5 fois par jour, vidaient la cup menstruelle 3.3 fois et changeaient de culotte menstruelle 3.5 fois, et la culotte retenait 22 plus ou moins 18 g de liquide menstruel contre 48 plus ou moins 30 g avec les jetables. Ses auteurs sont prudents sur leur propre travail — la taille de l’échantillon a été choisie pour des raisons de faisabilité, parce qu’aucune étude antérieure n’existait pour la calibrer, et huit des dix utilisatrices de cup n’en avaient jamais utilisé. Vingt personnes restent vingt personnes, et c’est tout de même plus de mesure que ce sujet n’en a d’ordinaire.

Le coût n’est pas mesuré ici non plus, parce qu’il dépend de l’abondance de vos règles et de ce que vous achetez, et rien sur ce site ne cite des prix en magasin. Que les produits réutilisables puissent être lavés et réutilisés est le seul fait de structure que quiconque ici puisse énoncer — combien coûtent les règles pousse le calcul aussi loin que les preuves le permettent, puis s’arrête.

Combien de temps peut-on le garder ? La boîte le sait, cette page non

C’est la question à laquelle on répond avec le plus d’aplomb en ligne et elle n’a ici aucun chiffre citable. Ce que le NHS publie est une règle plutôt qu’un nombre : suivez les instructions quand vous utilisez des tampons et des cups menstruelles, et ne les laissez pas en place plus longtemps que nécessaire ou que recommandé. La notice dans la boîte est ce à quoi « recommandé » renvoie, et elle est propre au produit que vous avez acheté.

La consigne est donc la plus ennuyeuse : lisez la notice une fois et photographiez-la. Une page qui vous tend un chiffre à la place a substitué sa propre supposition aux tests du fabricant, et vous n’auriez aucun moyen de savoir quel produit elle avait en tête.

Si cette règle existe, c’est à cause du syndrome de choc toxique, que le NHS décrit comme rare mais potentiellement mortel et dit pouvoir survenir lors de l’usage d’un tampon ou d’une cup menstruelle. Les deux moitiés de cette phrase sont vraies en même temps, et les chiffres qui lui donnent un sens — dont un taux mesuré par une surveillance de population — sont exposés dans comment mettre un tampon plutôt que répétés ici.

Ce que l’on sait des cups, tailles d’échantillon comprises

Les cups ont fait l’objet de plus de recherche que tout le reste de cette liste réuni, ce qui ne fait toujours pas beaucoup. Une revue systématique avec méta-analyse parue en 2019 dans The Lancet Public Health a rassemblé 43 études éligibles totalisant 3319 participantes — et note que trois de ces études seulement étaient de qualité modérée à élevée, chiffre à garder en tête en lisant la suite.

Ce qu’elle a trouvé : dans les quatre études qui les comparaient directement, les fuites avec une cup étaient semblables ou moindres qu’avec des serviettes ou des tampons jetables. Une proportion groupée de 73 % des participantes, avec un intervalle de confiance allant de 59 % à 84 %, déclarait vouloir continuer à en utiliser une. Sur l’ensemble de la revue, les événements indésirables rapportés étaient cinq femmes avec des douleurs sévères ou des plaies vaginales, six signalements d’allergies ou d’éruptions, neuf plaintes urinaires, cinq cas de syndrome de choc toxique et 13 déplacements de dispositif intra-utérin.

Ces derniers chiffres sont des comptages issus de tout un corpus de recherche, pas des taux applicables à vous, et ils sont imprimés pour la même raison que les 73 % : une page qui ne montre que la moitié encourageante d’une revue l’a caviardée. La version longue est dans la cup menstruelle, franchement.

Quand le produit vous dit quelque chose qui vaut un rendez-vous

La vitesse à laquelle vous consommez un produit est une information, et le NHS la traite comme telle. Ses signes de règles abondantes comprennent : devoir changer de serviette ou de tampon toutes les 1 à 2 heures, devoir vider une cup menstruelle plus souvent que recommandé, devoir utiliser 2 types de protections périodiques en même temps, des règles qui durent plus de 7 jours, l’expulsion de caillots de sang de plus de 2.5 cm environ, des saignements qui traversent jusqu’aux vêtements ou aux draps, et le fait d’éviter des activités quotidiennes à cause de vos règles. Il dit aussi que beaucoup de femmes ont des règles abondantes et que cela peut être normal pour vous — les deux phrases sont du NHS, et elles vont ensemble.

L’essai de 2025 pointe une nuance directement. Ses auteurs concluent que la fréquence de changement d’une culotte ou de vidage d’une cup n’équivaut pas à la fréquence de changement des serviettes ou des tampons, et que les produits réutilisables peuvent donc conduire à des diagnostics manqués de règles abondantes. En clair : le test du NHS « toutes les 1 à 2 heures » a été écrit autour d’un produit jetable, et si vous avez changé de produit, le test est devenu plus discret qu’avant. Cela vaut la peine d’être dit à voix haute en consultation. Et une fuite est un signal, pas une honte — les fuites de règles traite la moitié pratique et la moitié émotionnelle de la question.

Commencer, en cinq minutes environ

Choisissez une chose et mettez-la dans un sac. La Check-list du kit premières règles liste ce qui y va et rien d’autre, et si vous êtes prise au dépourvu au collège, le conseil du NHS est de demander à une enseignante ou à l’infirmière scolaire — une demande ordinaire à laquelle les gens sont habitués.

Notez ensuite les dates, parce que tout chiffre utile sur vos propres règles en est tiré. Le Calendrier des règles à imprimer est une feuille pour cela et ne conserve rien nulle part, et le Suivi des symptômes à imprimer a de la place pour le nombre de produits utilisés le jour le plus abondant — le chiffre qui transforme « j’ai l’impression que c’est beaucoup » en quelque chose qu’un médecin peut exploiter.

Parler à quelqu’un d’abord est un conseil du NHS et non un supplément : il suggère de parler à votre parent ou à un autre adulte de confiance de ce qui vous attend, avant que cela n’arrive. Celui ou celle qui est le plus facile.