SPM à l’adolescence, ou simplement l’adolescence ? Comment on fait la différence

Les symptômes ne peuvent pas répondre à cette question. Seul le calendrier le peut. La liste des symptômes courants du SPM publiée par le NHS passe par les sautes d’humeur, le fait de se sentir déprimée, irritable, contrariée, anxieuse ou à fleur de peau, la fatigue ou les troubles du sommeil, les ballonnements ou les crampes, les seins douloureux, les maux de tête, les boutons, les cheveux gras et les changements d’appétit ou les envies alimentaires — et à quinze ans, chacun de ces symptômes arrive aussi pour des raisons qui n’ont rien à voir avec les règles. La question se tranche donc sur le quand, pas sur le quoi. L’ACOG indique qu’un médecin doit confirmer des symptômes présents dans les 5 jours qui précèdent les règles, pendant au moins trois cycles menstruels d’affilée, qui disparaissent dans les 4 jours après le début des règles, et qui gênent certaines activités normales. C’est une forme, et une forme ne se voit qu’en avançant : c’est pourquoi le NHS conseille de tenir un journal de vos symptômes pendant au moins 2 cycles menstruels et de l’apporter à votre médecin généraliste.

Cette page s’adresse à quelqu’un qui a lu une liste de symptômes, s’est reconnue dans tous, et n’est pas allée plus loin. C’est la bonne réaction devant cette liste. Voici quoi faire à la place.

Tout ce qui est sur la liste, c’est aussi simplement être adolescente

Mettez les symptômes du NHS à côté d’une quinzaine ordinairement pénible à quatorze ans. Fatiguée, à plat, à cran, des boutons, faim aux mauvais moments, un sommeil qui ne vient pas. Essayez maintenant de déterminer lesquels viennent des règles et lesquels viennent des contrôles, d’une mauvaise semaine avec les copines, des couchers trop tardifs, d’une maladie, ou de rien en particulier.

Vous ne pouvez pas. Personne ne le peut à partir de la liste — non parce qu’il vous manquerait des informations sur votre propre corps, mais parce que la liste n’a aucun pouvoir de séparation. Elle décrit ce que ressentent énormément de gens une énorme partie du temps, et cocher toutes les cases établit que vous vous sentez mal, ce que vous saviez avant d’ouvrir la page.

Le NHS est également clair sur un point qui devrait rendre prudent devant la version assurée de ce sujet : il indique qu’on ne comprend pas entièrement pourquoi les femmes ont un SPM.

Ce qui le distingue, c’est une forme

Les critères de l’ACOG portent tous sur la disposition. Des symptômes présents dans les 5 jours qui précèdent les règles. Pendant au moins trois cycles menstruels d’affilée. Qui disparaissent dans les 4 jours après le début des règles. Qui gênent certaines activités normales. Aucune de ces quatre conditions ne porte sur le symptôme que vous avez.

Ce qui veut dire que deux mois de journal peuvent contenir exactement la même chose et vouloir dire des choses complètement différentes.

Pourquoi il faut l’écrire au moment où ça arrive

L’objection évidente, c’est que vous savez déjà à peu près quand tombent vos mauvais jours. Tout le monde le croit, et la recherche sur les troubles prémenstruels a passé des années à montrer que ce n’est pas fiable.

L’article qui expose la façon dont se diagnostique le trouble dysphorique prémenstruel exige une confirmation par au moins deux cycles d’évaluations quotidiennes prospectives — des évaluations faites jour après jour pendant que les cycles se déroulent, plutôt que reconstituées après coup. Une revue de 2023 sur ce diagnostic explique pourquoi la norme est écrite ainsi : le recueil rétrospectif est plus exposé aux faux positifs et au surdiagnostic. Regarder en arrière invente des motifs. Ce n’est pas un défaut de caractère ; c’est ce que la mémoire fait d’un mois.

L’ACOG le dit plus doucement : tenir un relevé des symptômes chaque jour pendant au moins 2 à 3 mois aide à établir le motif. Le NHS en demande au moins 2 cycles menstruels avant le rendez-vous chez le médecin généraliste. Trois sources, une seule consigne.

Deux remarques pratiques pour le faire. Écrivez aussi les bons jours — un journal qui ne note que la mauvaise semaine ne pourra jamais montrer qu’une mauvaise semaine, et ce sont les jours vides qui rendent le groupe visible. Et notez la date de début de chaque règles, parce que les jours que compte l’ACOG sont les jours qui précèdent les règles : sans ces dates, le motif n’a rien à quoi se rattacher.

Personne n’a établi combien d’adolescentes sont concernées

Toutes les pages sur ce sujet semblent connaître un pourcentage. Voici à quoi ressemble vraiment l’arithmétique derrière ces pourcentages.

Une revue systématique et méta-analyse de 2024 sur le SPM en Afrique a regroupé les études qu’elle a pu trouver et rapporté une prévalence de 46.98 %. À ce chiffre sont attachées deux choses que presque personne ne cite. L’intervalle de confiance va de 28.9 % à 65.06 % — ce qui veut dire que le vrai chiffre pourrait raisonnablement être d’environ 29 sur 100 ou d’environ 65 sur 100, et que la revue ne peut pas le resserrer davantage. Et l’hétérogénéité est de 99.7 %, ce qui veut dire en clair que les études regroupées sont presque entièrement en désaccord entre elles. Les auteurs ont utilisé un modèle à effets aléatoires précisément pour cette raison.

La même revue a trouvé 66.04 % chez les élèves du secondaire contre 38.6 % chez les étudiantes à l’université, et cite une revue plus ancienne situant le chiffre à 47.8 % dans la population mondiale — des chiffres qui montrent surtout à quel point la réponse dépend de qui a été interrogé et comment.

Donc une page qui vous annonce avec assurance un pourcentage d’adolescentes ayant un SPM cite quelque chose que personne n’a établi, celle-ci comprise, et c’est pourquoi aucun chiffre n’est donné ici comme étant la réponse. De toute façon, ce que vous devez faire n’a jamais été décidé par un pourcentage : cela se décide selon que les mauvais jours se groupent ou non, et selon ce qu’ils vous coûtent.

Ce qui n’est pas rassurant

Il y a un résultat qui devrait figurer en haut de toutes les pages de ce genre et qui n’y est presque jamais. L’ACOG indique que la dépression et les troubles anxieux sont les affections qui se superposent le plus souvent au SPM, qu’environ la moitié des femmes qui consultent pour un SPM en ont un, et que leurs symptômes sont souvent présents tout le mois plutôt qu’avant les règles seulement.

Environ la moitié. C’est le second calendrier ci-dessus, et c’est la raison pour laquelle le journal doit couvrir tout le mois plutôt que la mauvaise semaine.

Lisez cela comme une information, pas comme un verdict. Cette page ne peut pas vous examiner et ne diagnostique personne, et un mois éparpillé ne prouve absolument rien. Ce que c’est, c’est une bonne raison d’en parler à quelqu’un — votre médecin généraliste, ou un adulte de confiance qui peut vous aider à y arriver. Se sentir mal presque tous les jours n’est pas une chose à attendre en espérant que le motif se précise.

Et une phrase qui ne parle pas du tout de cycles. Si vous vous sentez un jour en danger, ou si vous vous surprenez à penser à vous faire du mal, c’est une conversation à avoir aujourd’hui — avec votre mère, votre père, une grande sœur, un professeur, l’infirmière scolaire, la personne la plus facile à trouver, ou avec un médecin. Cela ne s’écrit pas dans un journal et ne se cale pas sur des règles. Pour savoir à quel point des symptômes prémenstruels peuvent devenir sévères, et ce qu’est vraiment le tableau clinique dans ce cas, il y a un aperçu honnête du TDPM, écrit avec soin et qui met en lien les conseils d’urgence du NHS tout en haut.

Le sommeil, parce que la question revient toujours

Les troubles du sommeil figurent sur la liste du SPM du NHS, et c’est le symptôme sur lequel les adolescentes posent le plus de questions.

La seule étude sur ce point dans la bonne tranche d’âge a porté sur 3037 filles d’un âge moyen de 13.03 ans, et a trouvé que des scores de perturbation du sommeil plus élevés allaient de pair avec des douleurs de règles plus fortes et des symptômes prémenstruels plus sévères. Ses auteurs sont prudents sur ce que cela veut dire : l’analyse est transversale, elle montre donc des associations et n’établit pas que l’une de ces choses cause l’autre. Un mauvais sommeil et de mauvaises semaines prémenstruelles se présentent ensemble ; laquelle entraîne l’autre, cette étude ne pouvait pas le dire. C’est déplié correctement dans les règles et le sommeil chez les adolescentes.

Quoi faire vraiment cette semaine

Commencez le relevé aujourd’hui plutôt qu’au début du cycle suivant : un demi-cycle de vraies entrées vaut mieux qu’un cycle entier que vous aviez l’intention de noter.

Le Suivi des symptômes à imprimer, c’est une ligne par symptôme et une case par jour, le format qui rend un groupe visible d’un coup d’œil. Le Calendrier des règles à imprimer garde les dates de début des règles sur lesquelles tout se mesure. Ce sont des feuilles de papier, elles ne stockent rien nulle part, et une note sur un téléphone fait tout aussi bien l’affaire si vous préférez que personne ne tombe sur le papier.

Ensuite, après deux cycles, apportez-le à un rendez-vous. Le seuil du NHS n’est pas « quand ça devient insupportable » — c’est de consulter un médecin généraliste si les changements d’habitudes n’ont pas aidé, ou si vos symptômes affectent votre vie quotidienne. Prendre ce rendez-vous, et quoi dire dans le cabinet, c’est traité dans parler de vos règles à un médecin. La version adulte de tout cet argument est dans ce que dit la recherche sur le SPM.

Rien de tout cela ne vous dit si vous avez un SPM. C’est la seule voie que qui que ce soit ait pour le découvrir, les médecins compris — ce qu’il vaut la peine de savoir quand internet vous propose un quiz qui prétend le faire en neuf questions.