La migliore app del ciclo per ragazze: una risposta che parte dalla privacy

La migliore app del ciclo per una ragazza è quella che ricorda le date e non chiede niente in cambio. Senza account, senza email, senza pubblicità, e deve funzionare anche con il telefono in modalità aereo. Per i primi anni il compito di un'app è la memoria, non la stima: l'ACOG dice che dopo le prime mestruazioni possono volerci sei anni o più perché i cicli diventino regolari, e che il 90 per cento dei cicli in adolescenza sta ovunque fra 21 e 45 giorni. Qualunque app stampi una data sicura sopra tutto questo sta vendendo una certezza che non ha.

Questa è tutta la risposta, e il resto della pagina è quello che ne deriva — cosa cercare, cosa dicono e cosa non dicono le etichette degli store, e la versione breve per un genitore che prova ad aiutare senza prendere il comando.

Perché una prima app non dovrebbe provare a fare stime

I primi cicli si muovono, ed è giusto così. L'ACOG mette l'intervallo normale in adolescenza fra 21 e 45 giorni e dice che il 90 per cento dei cicli ci sta dentro, un intervallo molto più largo di quello che si cita per le adulte. Entro il terzo anno dalle prime mestruazioni, dice l'ACOG, dal 60 all'80 per cento dei cicli si è assestato fra 21 e 34 giorni — quindi si restringe, ma piano e senza un calendario. L'NHS dice che le mestruazioni di solito arrivano fra gli 8 e i 17 anni, e che una volta assestate tornano ogni 23-35 giorni e durano da due a sette.

Metti insieme le due cose e una stima al primo anno è quasi un'ipotesi vestita da calendario. Cinque settimane, poi tre, poi sei non è un difetto. È un sistema che trova il suo ritmo, e la versione onesta di tutto questo sta più in dettaglio nel pezzo su quando arrivano le prime mestruazioni.

Quello che serve davvero in quel periodo è un registro. Due o tre date di inizio bastano perché uno schema cominci a vedersi, e lo schema è la cosa che il medico chiede e che nessuna si ricorda. Il Calcolatore della durata del ciclo fa quel conto da una manciata di date e ti dice quanto si muovono i tuoi cicli, che è un numero più vero di qualunque stima costruita sopra.

Cosa cercare

Sei cose, e si controllano tutte in circa cinque minuti, prima che qualcuno digiti una sola data.

• Nessun account e nessuna email. Un account esiste perché i dati possano vivere da qualche parte che non è il telefono. Un'app che si apre dritta sul calendario ti ha già detto dove vanno le tue informazioni prima che tu gliene abbia data una. È la differenza di cui parla il confronto sulle app senza account.
• Funziona in modalità aereo. Spegni la connessione e usala per un giorno. Se annotare e la cronologia funzionano ancora, l'app sta lavorando sul telefono.
• Niente pubblicità. La pubblicità è il modello di business che crea un motivo per far girare i dati. Un'app senza pubblicità ha un incentivo in meno che punta lontano da te.
• Un blocco. Un PIN o il Face ID. Il modo più probabile in cui qualcuno legge un registro del ciclo non è una violazione dei dati; è prendere in mano un telefono sbloccato lasciato sul tavolo.
• Notifiche discrete. Un promemoria che dice per esteso di cosa si tratta sulla schermata di blocco è un annuncio a chiunque sia lì accanto. Controlla cosa dicono gli avvisi prima di attivarli.
• Un'esportazione. Poter tirare fuori le tue date, in una forma che sai leggere, vuol dire che non resti mai incastrata con l'app che hai scelto a tredici anni.

Cosa ti dice l'etichetta di uno store, e cosa no

Tutti e due gli store pubblicano un riassunto sulla privacy, e vale la pena leggerli tenendo a mente un fatto: l'ha scritto chi sviluppa l'app.

Apple descrive la sezione sulla privacy dell'App Store come un sistema in cui le informazioni sono dichiarate dallo sviluppatore stesso. Definisce anche i termini in modo stretto — "Dati collegati a te" vuol dire dati raccolti in un modo che li lega alla tua identità, e "Dati usati per tracciarti" vuol dire dati dell'app collegati a dati raccolti dalle app o dai siti di altre aziende e usati per la pubblicità, oppure condivisi con un data broker.

Google dice che gli sviluppatori usano la sezione Sicurezza dei dati per comunicare come la loro app raccoglie, condivide e tratta i dati, comprese le pratiche di sicurezza e le opzioni di cancellazione. Google dichiara anche che, quando un'app mostra una verifica di sicurezza indipendente, quella verifica non controlla l'esattezza e la completezza di quanto lo sviluppatore ha dichiarato in Sicurezza dei dati.

Quindi un'etichetta è un'affermazione in un formato standard. Serve davvero — un'affermazione che puoi indicare è meglio di nessuna affermazione, e sbagliarla ha conseguenze per chi sviluppa. Solo, non è un'ispezione, e un genitore che ne legge una dovrebbe trattarla come la dichiarazione dell'app, non come il verdetto dello store.

L'app che probabilmente c'è già

Prima di installare qualcosa, vale la pena sapere che il telefono forse lo fa già. La guida di Apple dice che puoi registrare le informazioni sul ciclo mestruale nell'app Salute su iPhone, e che il registro copre i giorni di mestruazione, l'intensità del flusso, i sintomi, lo spotting e altro. Dice che un Apple Watch si può usare per aiutare a registrarli, e che sui modelli supportati Siri può registrare l'inizio delle mestruazioni. Niente da scaricare, e nessuna nuova icona sulla schermata principale da spiegare a qualcuno.

L'altra opzione che non ha bisogno di nessuna app è la carta, e non è il premio di consolazione. Il Calendario mestruale da stampare è un foglio che riempi con una penna: non si può sincronizzare, violare, aggiornare in qualcosa di peggio o far leggere a chi non ce l'ha fisicamente in mano. È anche la cosa più facile da portare dal medico. E per il problema pratico che causa davvero le brutte giornate, la Checklist per il kit delle prime mestruazioni stampa l'elenco breve di cosa va nello zaino.

Se sei il genitore che sta leggendo

Le linee che contano davvero

Quasi tutto quello che succede nei primi due anni è ordinario, e questa sezione esiste perché le poche cose da controllare non si perdano dentro le rassicurazioni. L'NHS dice di rivolgersi al medico se le mestruazioni non sono arrivate entro i 15 anni, o se ne hai saltate tre di fila.

Altre due che nessuna pagina può valutare al posto tuo: un sanguinamento abbastanza abbondante da inzuppare in fretta la protezione, e un dolore abbastanza forte da tenerti a casa da scuola. Nessuna delle due è una cosa da sopportare in silenzio, e tutte e due sono cose normali da portare al medico, all'infermiera scolastica o in farmacia.

Un registro scritto accorcia ognuna di quelle conversazioni. "Credo sia passato un po'" è difficile da usare. Tre date su un foglio sono una cosa con cui chi ti visita può lavorare subito.

Dove sta Athena

Athena è l'app dietro questo sito. It is on the App Store and Google Play. Su questo sito non c'è niente in vendita e non c'è niente per cui iscriversi. Quello che segue è la descrizione di come è costruita; l'app stessa è la cosa con cui verificarla.

È costruita come descrive questa pagina: dati del ciclo scritti in un archivio privato sul telefono, nessun account, e stime calcolate sul dispositivo. Con questo vanno due avvertenze oneste. L'app manda diagnostica anonima — quali funzioni vengono usate, i crash, il modello del dispositivo, mai niente di quello che annoti — a Firebase, quindi sarebbe falso dire che dal telefono non esce proprio niente. E tenere tutto sul telefono vuol dire che non c'è un backup automatico: se il telefono si perde e non hai esportato niente, il registro se ne va con lui, che è un motivo per stampare o esportare ogni tanto.

Intanto gli strumenti linkati qui sopra sono gratis e non hanno bisogno di un account, e il ragionamento dietro tutto questo sta nella guida per giudicare qualunque app del ciclo.

Due pagine di accompagnamento, se la domanda non era davvero l'app. Le prime mestruazioni copre il giorno stesso e l'anno dopo. Annotare il primo anno di mestruazioni parla di cosa vale la pena scrivere in quei mesi, e di cosa è uno spreco di attenzione.