App del ciclo senza pubblicità: il modello di business è la funzione

La pubblicità in un'app del ciclo non è solo fastidiosa: è l'unico modello di business che dà ai dati del tuo ciclo un posto dove andare. Una pubblicità va mirata, mirarla vuol dire sapere qualcosa della persona che ha in mano il telefono, e vale molto di più per chi compra se quello che l'app sa si può unire a quello che altre aziende sanno già della stessa persona. Quell'unione è il prodotto. Quindi "niente pubblicità" non è una comodità come un tema scuro. È un'affermazione su se un'app abbia un motivo commerciale per spostare quello che hai annotato, ed è per questo che il modello di business è la funzione che stai davvero scegliendo.

Quello che segue è il meccanismo in parole semplici, con le definizioni della piattaforma stessa; l'unico caso che un'autorità ha messo per intero per iscritto; come capire se un'app è finanziata dalla pubblicità prima di installarla; e il limite onesto di quello che promette "niente pubblicità".

Cosa serve a una pubblicità da te

Una pubblicità venduta sul mercato aperto è pagata per quanto bene è mirata. Mirare ha bisogno di segnali: in quale app sei, cosa hai fatto mentre eri lì, cosa hai fatto in altre app e su altri siti, e un identificatore che leghi quegli eventi allo stesso dispositivo o alla stessa persona. Da solo, "qualcuno ha aperto un'app del ciclo" vale pochissimo. Unito a una cronologia di navigazione, a una cronologia di acquisti e a una posizione di massima, diventa un profilo, e i profili sono quello che il mercato paga.

È per questo che la questione della pubblicità non riguarda davvero il banner in fondo allo schermo. Il banner è l'estremità visibile di un accordo in cui i dati vanno verso l'esterno, e quel flusso verso l'esterno è la parte che conta per te. Un'app può essere piuttosto elegante su dove mette il banner e del tutto ordinaria su dove manda i dati.

Le due etichette, con le parole della piattaforma

Apple pubblica le definizioni delle informazioni sulla privacy mostrate nelle schede dell'App Store, e sono insolitamente chiare una volta tirate fuori dalla pagina in cui vivono.

La seconda definizione è tutto il business messo per iscritto dall'azienda che gestisce lo store. Nomina l'unione, nomina a cosa servono i dati uniti, e nomina il data broker fra i destinatari. Se la scheda di un'app del ciclo ha qualcosa in quella sezione, l'app ti sta dicendo che l'accordo esiste.

Una precisazione, ed è di Apple stessa: descrive la sezione sulla privacy dell'App Store come un sistema in cui le informazioni sono dichiarate dallo sviluppatore stesso. L'etichetta è una dichiarazione, non una revisione. Questo rende una sezione tracciamento compilata una prova forte e una vuota una prova più debole, che è un'asimmetria scomoda ma è il modo onesto di leggerla. La versione lunga di quel ragionamento sta in che cosa raccolgono davvero le app del ciclo.

Il caso che è stato messo per iscritto

Nel maggio 2023 la Federal Trade Commission statunitense ha accusato lo sviluppatore di un'app per l'ovulazione di aver condiviso informazioni personali sensibili delle utenti con terze parti e di non aver avvisato le consumatrici, in violazione della Health Breach Notification Rule. La vicenda si è chiusa con un provvedimento concordato che portava una sanzione civile di 100.000 dollari, e l'azienda non ha ammesso né negato le accuse.

Due cose di quella frase vale la pena tenerle. La prima è "non ha ammesso né negato": nessun giudice ha accertato i fatti, e un accordo non è una sentenza. La seconda è a cosa serve davvero la norma che la FTC ha usato. Le linee guida della FTC dicono che molte aziende che raccolgono informazioni sulla salute delle persone — un contapassi, un'app per la dieta, un misuratore di pressione connesso — non rientrano affatto nell'HIPAA, e che a loro si applicano invece l'FTC Act e la Health Breach Notification Rule. È una protezione reale, ed è in gran parte del tipo che ti avvisa dopo che i dati si sono già mossi.

Per lo schema più ampio invece che per un verdetto su un'azienda: una scoping review sottoposta a revisione fra pari sulle app per la salute ha trovato che la maggior parte di quelle esaminate — 20 su 23 — condivideva dati degli utenti con terze parti. App per la salute in generale, non app del ciclo in particolare. È la categoria dentro cui sta questo genere, ed è un motivo per controllare il modello invece di pensare il peggio di un nome qualsiasi. Dove possono finire quei dati è l'argomento di chi può vedere i dati del tuo ciclo.

Riconoscere un'app finanziata dalla pubblicità prima di installarla

Quattro controlli, tutti dalla scheda dello store e nessuno che ti chieda di digitare prima una data.

1. Leggi la sezione tracciamento dell'etichetta sulla privacy. Qualunque cosa dichiarata lì è l'app che dice che i suoi dati vengono uniti a dati che vengono da altrove per la pubblicità. È la casella più informativa di tutta la pagina.
2. Cerca un identificatore pubblicitario nell'elenco dei dati. Un'app senza pubblicità non sa che farsene. La sua presenza è una dichiarazione che qualcosa nell'app è costruito per il mercato pubblicitario.
3. Chiediti in quale altro modo quest'app potrebbe mai essere pagata. Se non c'è niente da comprare, nessun finanziatore con un nome, nessuna organizzazione senza scopo di lucro dietro e nessuna piattaforma che paghi il conto, allora la risposta che resta è l'attenzione. I cinque modelli di finanziamento sono spiegati in quanto costa davvero il gratis.
4. Dalle una settimana prima di giudicare. Gli spazi pubblicitari spesso restano vuoti per le prime sessioni e si riempiono una volta che l'app ha deciso che resterai. Una prima sera tranquilla dimostra meno di quanto sembri.

Cosa non promette "niente pubblicità"

Niente pubblicità vuol dire niente spazi pubblicitari. Non vuol dire che dal telefono non esce niente. Un'app con uno schermo pulito può comunque mandare analisi d'uso, rapporti sui crash e attribuzioni di installazione, e può comunque tenere una copia di tutto quello che hai annotato su un server dietro un account. Sono affermazioni diverse, e la pagina di un prodotto ti lascerà volentieri leggere quella piccola come se fosse quella grande.

L'affermazione grande esiste, e due app la pubblicano nei loro documenti. L'informativa sulla privacy di Euki, in vigore da giugno 2024, dichiara che non raccoglie nessuna informazione personale o di altro tipo dalle persone che la usano, nemmeno attraverso l'uso dell'app, a parte le informazioni che qualcuna manda volontariamente scrivendo all'assistenza, e che l'app non traccia chi la usa per fornire pubblicità mirata. L'informativa sulla privacy di drip dichiara che non c'è nessuna raccolta di dati d'uso o di informazioni personali, nessuna pubblicità e nessuno spyware; che i dati del ciclo mestruale sono conservati localmente sul dispositivo e non sono accessibili ad altre app; che cancellare i dati dell'app dalle impostazioni o disinstallarla rimuove quei dati; e che il codice sorgente si può leggere per controllare che tutto questo sia vero. Aggiunge che un backup automatico sul cloud può comunque avvenire a seconda delle impostazioni del dispositivo.

Sono aziende che descrivono se stesse, che è l'unico modo in cui questo sito descriverà chiunque. Il senso di citarle è la forma della frase più che il marchio sopra: "niente pubblicità" e "nessuna raccolta" sono due promesse diverse, e solo la seconda chiude la porta che la prima lascia aperta. Quella distinzione è tutto cosa rende davvero privata un'app del ciclo.

Fare gli stessi conti senza un'app

Metti le tue ultime date di inizio nel Calcolatore delle mestruazioni e stima le prossime mestruazioni e la finestra intorno all'ovulazione, con la dispersione su ogni data. Se preferisci lavorare su carta, il Calendario mestruale da stampare è un foglio che riempi a mano — una griglia mensile o un anno su una pagina.

Dove sta Athena

Athena è l'app dietro questo sito. It is on the App Store and Google Play. Su questo sito non c'è niente in vendita e non c'è niente per cui iscriversi. Quello che segue è la descrizione di come è fatta; l'app stessa è la cosa con cui verificarla.

Non porta pubblicità né identificatori pubblicitari, e non c'è un account, quindi non c'è nessuna copia dei dati del tuo ciclo su un server da unire a qualcosa. Le stime sono calcolate sul dispositivo. Quello che esce, detto chiaro perché altrimenti questa pagina sarebbe ipocrita: l'app manda diagnostica anonima a Firebase — quali funzioni vengono usate, i rapporti sui crash, il modello del dispositivo e la versione del sistema operativo — e mai niente di quello che annoti. È un'affermazione più stretta di "non esce niente", ed è quella vera. Il costo di costruirla così è il solito: nessun account vuol dire nessun backup automatico, quindi se il telefono si perde e non hai esportato niente, la cronologia se ne va con lui.