Sindrome premestruale nelle adolescenti, o solo essere adolescenti? Come si capisce

A questa domanda i sintomi non sanno rispondere. Sa rispondere solo il momento in cui arrivano. L'elenco dei sintomi comuni della sindrome premestruale dell'NHS passa per sbalzi d'umore, sentirsi giù di morale, irritabile, turbata, ansiosa o emotiva, stanchezza o difficoltà a dormire, gonfiore o crampi, seno dolorante, mal di testa, pelle con brufoli, capelli grassi e cambiamenti nell'appetito o voglie di cibo — e a quindici anni ognuna di quelle cose capita anche per motivi che non hanno niente a che fare con le mestruazioni. Quindi la questione la decide il quando, non il cosa. L'ACOG dice che un medico deve confermare sintomi presenti nei 5 giorni prima delle mestruazioni, per almeno tre cicli mestruali di fila, che finiscono entro 4 giorni dall'inizio delle mestruazioni e che interferiscono con qualche attività normale. Quella è una forma, e una forma si vede solo andando avanti: per questo l'NHS dice di tenere un diario dei sintomi per almeno 2 cicli mestruali e di portarlo al medico di base.

Questa pagina è per chi ha letto un elenco di sintomi, si è riconosciuta in tutti quanti e non è andata oltre. Quella è la reazione giusta all'elenco. Ecco cosa fare invece.

Tutto quello che sta nell'elenco è anche solo avere quindici anni

Metti i sintomi dell'NHS accanto a due settimane storte qualunque a quattordici anni. Stanca, giù, nervosa, con i brufoli, affamata negli orari sbagliati, che non dorme. Adesso prova a capire quali di quelle cose le stanno facendo le mestruazioni e quali sono le verifiche, una brutta settimana con le amiche, andare a letto troppo tardi, essere stata male, o niente in particolare.

Non ci riesci. Non ci riesce nessuna, partendo dall'elenco — non perché ti manchino informazioni sul tuo corpo, ma perché l'elenco non ha nessun potere di separare niente. Descrive come si sente moltissima gente per moltissimo tempo, e spuntare ogni casella stabilisce che stai male, cosa che sapevi già prima di aprire la pagina.

L'NHS è anche esplicito su una cosa che dovrebbe rendere chiunque prudente davanti alla versione sicura di sé di questo argomento: dice che non si capisce fino in fondo perché venga la sindrome premestruale.

Quello che la distingue è una forma

I criteri dell'ACOG parlano tutti di disposizione. Sintomi presenti nei 5 giorni prima delle mestruazioni. Per almeno tre cicli mestruali di fila. Che finiscono entro 4 giorni dall'inizio delle mestruazioni. Che interferiscono con qualche attività normale. Nessuna di quelle quattro condizioni riguarda quale sintomo hai.

Il che vuol dire che due mesi di diario possono contenere esattamente le stesse cose e voler dire cose completamente diverse.

Perché va scritto mentre succede

L'obiezione ovvia è che già sai più o meno quando cadono i tuoi giorni storti. Lo pensano tutte, e la ricerca sui disturbi premestruali ha passato anni a mostrare che non è affidabile.

Il lavoro che stabilisce come si diagnostica il disturbo disforico premestruale chiede una conferma con almeno due cicli di valutazioni quotidiane prospettiche — valutazioni fatte giorno per giorno mentre i cicli accadono, invece che ricordate dopo. Una revisione del 2023 su quella diagnosi spiega perché lo standard è scritto così: la raccolta retrospettiva è più esposta a falsi positivi e a sovradiagnosi. Guardare indietro inventa schemi. Non è un difetto di carattere; è quello che la memoria fa con un mese.

L'ACOG lo dice più gentilmente: tenere nota dei sintomi ogni giorno per almeno 2 o 3 mesi aiuta a stabilire lo schema. L'NHS ne chiede almeno 2 cicli mestruali prima della visita. Tre fonti, una sola indicazione.

Due note pratiche su come farlo. Scrivi anche nei giorni buoni — un diario che registra solo la settimana storta non potrà mai mostrarti altro che una settimana storta, e sono i giorni vuoti a rendere visibile il gruppo. E scrivi la data in cui iniziano le mestruazioni, perché i giorni che l'ACOG conta sono i giorni prima delle mestruazioni: senza quelle date lo schema non ha niente a cui appendersi.

Nessuno ha stabilito quante ragazze ce l'hanno

Ogni pagina su questo argomento sembra conoscere una percentuale. Ecco com'è fatta davvero l'aritmetica dietro quelle percentuali.

Una revisione sistematica con meta-analisi del 2024 sulla sindrome premestruale in Africa ha messo insieme gli studi che è riuscita a trovare e ha riportato una prevalenza del 46.98%. A quella cifra sono attaccate due cose che non cita quasi nessuno. L'intervallo di confidenza va dal 28.9% al 65.06% — cioè il valore vero potrebbe ragionevolmente essere circa 29 su 100 oppure circa 65 su 100, e la revisione non riesce a stringerlo di più. E l'eterogeneità è del 99.7%, che in parole semplici vuol dire che gli studi messi insieme sono quasi del tutto in disaccordo fra loro. Gli autori hanno usato un modello a effetti casuali proprio per questo.

La stessa revisione ha trovato il 66.04% fra le studentesse delle superiori contro il 38.6% fra le universitarie, e cita una revisione precedente che colloca la cifra al 47.8% nella popolazione mondiale — numeri che soprattutto mostrano quanto la risposta dipenda da chi è stato interrogato e da come.

Quindi una pagina che ti dice con sicurezza che una certa percentuale di ragazze ha la sindrome premestruale sta citando qualcosa che nessuno ha stabilito, questa compresa: ed è per questo che qui nessun numero viene offerto come risposta. Del resto quello che devi fare non l'ha mai deciso una percentuale: lo decide se i giorni storti si raggruppano, e se ti stanno costando qualcosa.

Quello che non è una rassicurazione

C'è un dato che dovrebbe stare in cima a ogni pagina come questa e non ci sta quasi mai. L'ACOG dice che la depressione e i disturbi d'ansia sono le condizioni che più spesso si sovrappongono alla sindrome premestruale, che circa metà delle donne che cercano una cura per la sindrome premestruale ne ha uno, e che i loro sintomi sono spesso presenti per tutto il mese invece che solo prima delle mestruazioni.

Circa metà. Quello è il secondo calendario qui sopra, ed è il motivo per cui il diario deve coprire tutto il mese invece della settimana storta.

Leggilo come un'informazione, non come un verdetto. Questa pagina non può visitarti e non diagnostica niente a nessuna, e un mese sparso non è la prova di un bel niente. Quello che è, è un buon motivo per parlare con qualcuno — il medico di base, o un adulto di cui ti fidi che possa aiutarti ad arrivarci. Stare male quasi tutti i giorni non è una cosa da aspettare finché lo schema non si chiarisce.

E una frase che non riguarda affatto i cicli. Se ti senti in pericolo, o ti accorgi di pensare di farti del male, quella è una conversazione da avere oggi — con tua mamma, tuo papà, una sorella grande, un'insegnante, chi ti viene più facile, oppure con un medico. Non si scrive in un diario e non si misura contro le mestruazioni. Su quanto possono diventare gravi i sintomi premestruali, e su qual è davvero il quadro clinico lì, c'è una panoramica onesta sul PMDD, scritta con cura, che in cima porta il link ai consigli d'emergenza dell'NHS.

Il sonno, perché salta sempre fuori

La difficoltà a dormire sta nell'elenco della sindrome premestruale dell'NHS, ed è il sintomo su cui le ragazze fanno più domande.

L'unico studio su questo nella fascia d'età giusta ha guardato 3037 ragazze con un'età media di 13.03, e ha trovato che punteggi più alti di disturbo del sonno andavano insieme a un dolore mestruale maggiore e a sintomi premestruali più gravi. I suoi autori sono prudenti su cosa voglia dire: l'analisi è trasversale, quindi mostra associazioni e non stabilisce che una cosa causi l'altra. Il sonno cattivo e le settimane premestruali storte si presentano insieme; quale trascini quale, quello studio non poteva dirlo. La faccenda è sbrogliata per bene in mestruazioni e sonno per le ragazze.

Cosa fare davvero questa settimana

Comincia il diario oggi invece che all'inizio del prossimo ciclo: mezzo ciclo di annotazioni vere vale più di uno intero che avevi intenzione di fare.

Il Diario dei sintomi da stampare ha una riga per sintomo e una casella per giorno, che è il formato che rende visibile un gruppo a colpo d'occhio. Il Calendario mestruale da stampare tiene le date di inizio delle mestruazioni contro cui si misura tutto il resto. Sono fogli di carta, non conservano niente da nessuna parte, e un appunto sul telefono funziona altrettanto bene se preferisci che la carta non la trovi nessuno.

Poi, dopo due cicli, portalo a una visita. La soglia dell'NHS non è "quando diventa insopportabile" — è andare dal medico di base se i cambiamenti nello stile di vita non hanno aiutato, o se i sintomi stanno influenzando la tua vita quotidiana. Prenotarla, e cosa dire una volta dentro, sta in parlare di mestruazioni con un medico. La versione adulta di tutto questo ragionamento sta in cosa dicono le prove sulla sindrome premestruale.

Niente di tutto questo ti dice se hai la sindrome premestruale. È l'unica strada che ha chiunque per scoprirlo, medici compresi — cosa che vale la pena sapere quando internet ti offre un test che sostiene di farlo in nove domande.