Monitoraggio del ciclo di Apple: cosa fa l'app Salute e cosa non fa

Il tuo iPhone ha già un'app per il ciclo, e per molte è abbastanza. La guida di Apple dice che l'app Salute registra i giorni di mestruazione, l'intensità del flusso, i sintomi, lo spotting, la temperatura basale e altro, e mostra una stima delle prossime mestruazioni e dei giorni della finestra fertile. Apple dichiara che i dati di salute su un iPhone bloccato sono cifrati, e che con l'autenticazione a due fattori i dati di salute sincronizzati su iCloud sono cifrati end-to-end e Apple non ha la chiave per decifrarli. Quello che non può fare è dire una data che nessuno può sapere, e la sua notifica di deviazione del ciclo è un motivo per chiedere a qualcuno, non una risposta.

Questa è la recensione dell'app che quasi tutte le lettrici hanno già e non hanno mai aperto. Tutto quello che segue su cosa fa viene dalle guide di assistenza di Apple, citate come tali, perché un elenco di funzioni scritto a memoria è il modo in cui questo genere di pagine sbaglia.

Cosa ti lascia registrare

Più di quanto quasi tutte si aspettino. La guida di Apple dice che puoi registrare le informazioni sul ciclo mestruale in Salute per ottenere stime delle mestruazioni e della finestra fertile, e che il registro copre i giorni di mestruazione, l'intensità del flusso, i sintomi, lo spotting, la temperatura basale e altro. Quindi non è solo un calendario di date di inizio: i sintomi e le temperature ci sono, nello stesso posto, senza una seconda app.

Due scorciatoie vale la pena conoscerle perché tolgono il motivo per cui quasi tutti i registri vengono abbandonati. Apple dice che un Apple Watch si può usare per aiutare a registrare le informazioni sul ciclo, e che sui modelli supportati Siri può registrare l'inizio delle mestruazioni. La voce che si dimentica è sempre il giorno uno — e la versione di quella voce che puoi fare ad alta voce, dal bagno, alle sette di mattina, è quella che davvero si fa.

Cosa ti mostra, e su cosa si regge

Apple dice che Salute mostra una stima delle prossime mestruazioni e dei giorni della finestra fertile, e un giorno in cui probabilmente hai ovulato. Quest'ultimo porta delle condizioni nella documentazione di Apple stessa: richiede un Apple Watch Series 8 o successivo oppure un Apple Watch Ultra, e Apple dice che non è disponibile in tutte le regioni. Se hai un orologio più vecchio o nessun orologio, quella parte della funzione non c'è, qualunque cosa ti dica una tabella comparativa altrove.

La stima delle prossime mestruazioni è aritmetica sulla tua storia, e l'aritmetica sulla tua storia in questo è davvero brava. È molto più debole sull'altra cosa. Quando la ricerca ha guardato l'ovulazione in cicli reali invece che sui manuali, il giorno più comune era il 15 con il 27 per cento, poi il 16 con il 21 per cento, poi il 14 con il 20 per cento — e anche dentro un ordinato ciclo di 28 giorni i giorni di ovulazione osservati si spargevano su dieci giorni. La conclusione era netta: una stima precisa dal solo calendario non è possibile.

Non è una critica ad Apple. È il tetto contro cui sbatte ogni app alimentata dal calendario, quella di Apple compresa, ed è il motivo per cui una finestra fertile mostrata come un blocco di giorni colorati è una stima con un margine largo e non un programma. Niente di tutto questo è contraccezione, e una finestra stimata non è un piano.

Se vuoi vedere cosa reggono davvero i tuoi numeri, il Calcolatore della durata del ciclo prende le tue ultime date di inizio e ricava la tua media e quanto si muove, che è il numero che decide quanto larga debba essere qualunque stima. Il Calcolatore delle mestruazioni lo trasforma in una finestra con l'incertezza stampata accanto invece che nascosta dietro, e il Calcolatore delle fasi del ciclo mostra dove sta oggi dentro il ciclo, con le stesse cautele attaccate.

Salute tiene le sue stime dentro Salute, il che va bene finché non le vuoi in un posto dove già guardi. Lo stesso calcolatore ti costruisce un calendario mestruale che puoi stampare per i prossimi sei mesi, o esportare come file di calendario per l'app di calendario che usi — e ogni voce dentro è la finestra e non un giorno, esattamente per il motivo qui sopra.

La notifica di deviazione del ciclo

È la cosa più interessante dell'elenco delle funzioni e la più facile da fraintendere. Apple dice che una notifica di deviazione del ciclo può segnalare mestruazioni irregolari, poco frequenti o prolungate e spotting persistente. Guarda lo schema che hai registrato e ti dice quando lo schema è cambiato.

Quello che non è è una diagnosi, e vale la pena dirlo chiaro perché una notifica sul tuo corpo che arriva senza preavviso un martedì mattina non sembra una statistica neutra. È uno spunto. La cosa utile da farci è metterla accanto alle soglie che un servizio sanitario pubblica davvero.

L'NHS dice che le mestruazioni sono irregolari se l'intervallo fra una e l'altra è sotto i 21 giorni o sopra i 35, che questo è più probabile quando le mestruazioni sono appena cominciate e quando ci si avvicina alla menopausa, e che vale la pena parlare con il medico se il tuo ciclo è irregolare o se il tuo schema abituale cambia. Quelle due frasi fanno per te più della notifica, perché ti dicono sia cosa conta sia cosa fare. Nota soprattutto la prima parte: se hai quindici anni, o quarantotto, irregolare è lo stato atteso e non un segnale, e un telefono che ti dice che i tuoi cicli variano ti sta dicendo una cosa che il tuo corpo ti aveva già detto.

Una notifica di deviazione risponde a "è cambiato?". Non risponde a "perché?", e non è mai stata costruita per farlo.

Dove stanno davvero i dati

La posizione pubblicata da Apple qui è più solida di quasi tutto questo mercato, e vale la pena citarla invece di parafrasarla. Apple dichiara che quando l'iPhone è bloccato con Face ID, Touch ID o un codice, tutti i dati di salute e fitness tranne la Scheda medica sono cifrati. Dichiara anche che con l'autenticazione a due fattori attiva i dati di salute sincronizzati su iCloud sono cifrati end-to-end, e che Apple non ha la chiave per decifrarli.

Leggilo con attenzione, perché sta facendo due cose diverse. La prima frase parla del telefono che hai in mano. La seconda parla di una copia su un server — una copia che Apple dice di non poter leggere, che è un'affermazione vera e insolita, e che resta comunque una copia. Sincronizzazione cifrata end-to-end e mai-uscito-dal-dispositivo non sono la stessa architettura, nemmeno quando la prima è realizzata onestamente. Si rompono in modi diversi, dipendono da cose diverse che restano vere, e vanno bene per persone diverse. Quella differenza è tutto l'argomento del confronto fra offline e cloud, quindi qui non si riapre.

Un'altra cosa sta bene in questa sezione, perché riguarda il giudizio sulle alternative più che Salute. Se invece vai a cercare un'app di terze parti, leggerai la sua etichetta sulla privacy nell'App Store. Apple descrive quella sezione come un sistema in cui le informazioni sono dichiarate dallo sviluppatore stesso, e definisce i suoi termini in modo stretto: "Dati collegati a te" vuol dire dati raccolti in un modo che li lega alla tua identità, e "Dati usati per tracciarti" vuol dire dati dell'app collegati a dati raccolti dalle app o dai siti di altre aziende e usati per la pubblicità oppure condivisi con un data broker. Un'etichetta è la dichiarazione di chi sviluppa nel formato di Apple. È un buon punto di partenza e un cattivo punto di arrivo, ed è per questo che esiste la verifica della privacy in dieci minuti.

A chi va bene

L'ultima merita una frase. Salute sta su ogni iPhone, quindi nessuno impara niente su di te vedendone l'icona. È una proprietà di privacy vera e quasi nessuno la nomina. Taglia anche dall'altra parte: chiunque prenda in mano il tuo telefono sbloccato può aprirla, ed è esattamente dove andrebbe a guardare.

Dove sta Athena

Athena è l'app dietro questo sito. It is on the App Store and Google Play. Su questo sito non c'è niente in vendita e non c'è niente per cui iscriversi. Quello che segue è la descrizione di come è costruita; l'app stessa è la cosa con cui verificarla.

Prende l'altra opzione di questo articolo. Mestruazioni, sintomi, note e temperature vengono scritti in un archivio privato sul telefono, le stime sono calcolate sul dispositivo, e non c'è un account né una copia dei dati sanitari su un server. L'app manda diagnostica anonima — quali funzioni vengono usate, i crash, il modello del dispositivo, mai niente di quello che annoti — a Firebase; dire che non manda proprio niente sarebbe falso. Il costo onesto del progetto sul dispositivo è quello che la sincronizzazione di Apple risolve: non c'è un backup automatico, quindi se il telefono si perde e non hai esportato niente, la cronologia se ne va con lui.

I calcolatori qui sopra sono gratis e non hanno bisogno di un account. Ti diranno anche, in circa due minuti, se il tuo ciclo è abbastanza stabile perché una stima qualunque — di Apple o di chiunque altro — valga molto.