Muco cervicale, onestamente: cosa mostra e cosa non può mostrare

Il muco cervicale è l'unico segnale casalingo che guarda in avanti, ed è anche il segnale che più spesso viene venduto sul suo caso migliore. L'ACOG descrive lo schema in modo piano: poco prima dell'ovulazione la quantità aumenta in modo evidente e il muco diventa fluido e scivoloso; subito dopo la quantità cala e il muco diventa più denso e meno evidente. Quanto valga tutto questo dipende quasi interamente dall'addestramento. Fra 57 donne senza nessuna esperienza precedente di osservazione, su 187 cicli la donna stessa ha individuato un giorno di picco solo nel 63% dei casi — e dove l'ha fatto, quel giorno coincideva esattamente con il giorno stimato dell'ovulazione nel 25% dei cicli e cadeva entro due giorni nell'84%.

La cifra più amichevole che vedrai citata viene da persone che sono state istruite. È di quel contrasto che parla questa pagina.

Qual è davvero lo schema

Il muco prodotto dalla cervice cambia lungo il ciclo, nella quantità e nel modo in cui appare e si sente al tatto. La descrizione dell'ACOG è lunga due frasi e vale la pena averla alla lettera invece che agghindata: poco prima dell'ovulazione la quantità aumenta in modo evidente e il muco diventa fluido e scivoloso, e subito dopo l'ovulazione la quantità cala e il muco diventa più denso e meno evidente.

È tutto il segnale. Fluido e scivoloso, in quantità maggiore, poi meno e più denso. Non serve nessun eufemismo su niente di tutto questo — è un fluido che il tuo corpo produce, si vede sulla carta igienica e si nota durante la giornata, e accorgersene è un'abilità come qualunque altra osservazione, che è esattamente il risultato qui sotto.

Due parole di cautela sul vocabolario. Il mondo di chi tiene i grafici parla di un "giorno di picco", e i lavori scientifici qui sotto usano quel termine. La pagina dell'ACOG no, quindi niente in questa pagina attribuisce all'ACOG il linguaggio del giorno di picco. E un giorno di picco in quei lavori è un singolo giorno scelto dentro una serie di osservazioni quotidiane — nello studio qui sotto, scelto dalla donna stessa e poi confrontato con un test ormonale urinario che lei non poteva vedere. Come la coverline su un grafico della temperatura, è un giudizio dato su diversi giorni, non qualcosa che si legge in una singola mattina.

Guarda in avanti, cosa che a casa non fa nient'altro

Il motivo per cui questo segnale conta è il momento. L'aumento arriva prima dell'ovulazione. Un rialzo della temperatura arriva dopo — non è un'opinione sui grafici, è quello che fa la temperatura, e le conseguenze sono spiegate in il grafico della temperatura basale. Quindi dei due segnali che un metodo basato sulla consapevolezza della fertilità mette insieme, uno solo può dire qualcosa su quello che stai programmando, ed è questo.

L'altro segnale che guarda in avanti è un test urinario per l'ormone luteinizzante, dove l'inizio del picco precede l'ovulazione di 35-44 ore e il livello massimo di 10-12 ore. È un orologio più preciso di quello del muco, ma costa soldi a ogni ciclo e ha i suoi modi di fallire — sono stati documentati picchi brevi, medi, doppi e prolungati, con vertici singoli, doppi, multipli o a plateau. Il confronto completo è in l'ovulazione spiegata.

I due numeri, uno accanto all'altro

Ecco la parte che vale la visita. Tutte e due le cifre qui sotto sono reali, tutte e due sono pubblicate, e di solito ne viene citata una sola.

Prendi prima la colonna di sinistra, perché è quella che non cita nessuno. Cinquantasette donne, nessuna delle quali aveva mai osservato il muco prima, l'hanno annotato ogni giorno. Nel 37% dei loro cicli non è stato individuato nessun giorno di picco — non uno sbagliato: nessuno. Dove ne è stato individuato uno, è caduto esattamente sul giorno stimato dell'ovulazione un quarto delle volte, ed entro due giorni nell'84% dei cicli.

Adesso la colonna di destra: caratteristiche del picco individuate nel 78% dei casi entro un giorno dal picco di LH, e nel 91% entro due giorni. È una buona prova per un segnale che non costa niente, ed è il numero che finisce nei testi delle app.

Perché le due cifre non vanno d'accordo, e non è colpa del muco

Sono le persone. Lo studio di sinistra ha reclutato apposta donne senza esperienza precedente, che è una buona descrizione di chiunque cominci perché gliel'ha suggerito un'app. La revisione che riporta la cifra più amichevole dice nello stesso fiato che l'osservazione del muco cervicale richiede un po' di insegnamento per aumentare la sicurezza di chi la usa.

L'NHS dice la stessa cosa da un'altra direzione. I metodi basati sulla consapevolezza della fertilità registrano ogni giorno la temperatura corporea, i dettagli delle perdite vaginali e il ciclo mestruale; possono volerci 2 o 3 cicli mestruali per capire come farli bene; e serve una persona esperta, come una fertility awareness practitioner o un'ostetrica, che te li insegni. Due o tre cicli di apprendistato non sono una precisazione sepolta in un opuscolo. Sono la differenza fra le due colonne qui sopra.

Un'altra onestà della revisione: confermare l'ovulazione è difficile anche nella pratica clinica, perché i metodi di riferimento sono impraticabili. Quindi il "giorno stimato dell'ovulazione" contro cui sono valutate tutte e due le colonne è a sua volta una stima. In questo campo nessuno sta confrontando niente con una certezza.

Cosa cambia il segnale

L'ACOG nomina le cose che alterano l'aspetto del muco, e l'elenco è più lungo di quanto quasi tutte si aspettino:

• I farmaci.
• I prodotti per l'igiene intima.
• Le lavande vaginali.
• I rapporti sessuali.
• L'allattamento al seno.
• Una visita ginecologica in cui viene usato un lubrificante.

Nessuna di queste rende il segnale inutile. Vogliono dire che l'osservazione di un giorno può essere sbagliata per un motivo banale, e che l'unità utile è una serie di giorni e non uno solo. Scrivi cosa è successo oltre a cosa hai visto — una nota che dice "ieri sera ho fatto sesso" è la differenza fra un grafico confuso a marzo e uno leggibile a giugno. Il Diario dei sintomi da stampare ti dà un posto dove tenere le note, e il Grafico della temperatura basale da stampare ha una riga per il muco sotto la griglia delle temperature, se vuoi tutti e due i segnali sulla stessa pagina, che è quello che fa un metodo sintotermico.

Quello che nessuna delle fonti qui descrive è una procedura di controllo — quante volte al giorno, o esattamente dove guardare. Quello che documentano sono i cambiamenti. Quindi prendi l'osservazione nel modo in cui la incontri naturalmente, tienila costante, e tratta la costanza come la cosa che rende un giorno confrontabile con quello dopo.

A cosa serve davvero

Gli autori dello studio in cieco definiscono l'osservazione quotidiana del muco cervicale un'alternativa a basso costo per individuare il giorno stimato dell'ovulazione, ed è la dimensione giusta dell'affermazione. Non costa niente, non ha bisogno di nessun apparecchio, avviene nel tuo bagno e produce informazioni sulla metà del ciclo che si muove davvero.

Nell'arco di diversi mesi può mostrarti più o meno dove tende a cadere il cambiamento dentro il tuo ciclo e quanto quel punto vaga. Quello che non farà è consegnare a una principiante un giorno affidabile, perché nello studio sulle principianti non l'ha fatto — e anche il test ormonale più preciso arriva col risultato che il momento dell'ovulazione può variare parecchio anche nei cicli regolari di 28 giorni. Se vuoi l'aritmetica delle date fatta per bene, con l'intervallo stampato invece di un giorno solo, è il Calcolatore dell'ovulazione. Se vuoi vedere quali affermazioni sicure di sé su questo argomento non sopravvivono alle loro stesse prove, i falsi miti sulle mestruazioni ne smonta quindici.

Non è un metodo contraccettivo

Leggi questo senza le cautele che il resto della pagina si è guadagnato.

L'osservazione del muco da sola non è un metodo per decidere quando il sesso non può portare a una gravidanza. I metodi basati sulla consapevolezza della fertilità, seguiti in modo imperfetto, sono efficaci al 76%, cioè 24 donne su 100 restano incinte in un anno. L'NHS afferma che, sebbene esistano app e dispositivi per seguire i giorni fertili, nessuno è ufficialmente raccomandato dall'NHS. E il metodo vero e proprio lo insegna una persona nell'arco di 2 o 3 cicli — che è esattamente quello che le donne di quello studio al 63% non avevano avuto.

Se l'obiettivo è evitare una gravidanza, quella è una conversazione con la tua ginecologa, un'infermiera o un farmacista su un metodo pensato per quello. Un metodo basato sulla consapevolezza della fertilità, insegnato per bene da una persona formata, è un metodo vero. Stare attenta al muco scivoloso perché te l'ha detto una pagina non è la stessa cosa, e questa pagina non farà finta del contrario.