Le mestruazioni si sincronizzano con la luna? E altre cinque cose che sentirai a scuola

No — e il motivo è una coincidenza, non un complotto. Il mese lunare dura circa 29.5 giorni e il ciclo mestruale medio nel mondo circa 29, e un commento del 2023 sul Journal of Biological Rhythms ha ricavato cosa ne segue: una persona su due sanguinerebbe intorno alla luna nuova o piena per puro caso. La metà. Quando la ricerca è andata a guardare davvero — 529 donne, sei cicli ciascuna — non ha trovato nessuna associazione fra l'inizio di un ciclo e la fase della luna. Quindi la luna non sta guidando niente. È solo un orologio lungo quasi esattamente quanto il tuo, e due orologi che quasi combaciano continueranno a incontrarsi senza nessun motivo.

Questa pagina è per chi ha sentito dire qualcosa sulle mestruazioni con molta sicurezza in un corridoio e non ha saputo se crederci. La luna viene per prima perché è la più bella di tutte. Ne seguono altre cinque, ognuna con la correzione e da dove viene.

Perché la storia della luna sopravvive pur essendo sbagliata

Parti dall'aritmetica, perché spiega tutto il resto. Il tuo ciclo e il ciclo della luna sono quasi della stessa lunghezza ma non proprio, quindi si scivolano accanto piano. A volte le tue mestruazioni cadono su una luna piena; qualche mese dopo cadono lontanissimo da una; più avanti ancora ritornano. Non è sincronia. È quello che fanno due orologi leggermente diversi, per sempre, e produce coincidenze a un ritmo che puoi calcolare in anticipo — circa una su due, secondo quel commento del 2023.

Quello che fa attaccare la storia è che nessuna tiene il conto delle volte in cui non è successo. Il mese in cui le mestruazioni sono arrivate con la luna piena resta in mente. I quattro mesi in cui non è successo non restano affatto, perché non c'era niente da notare. Quindi le prove che raccogli tu sono filtrate prima ancora che tu le veda, e la versione filtrata sembra uno schema.

Niente di tutto questo rende stupida chi ama l'idea. È davvero antica — "mestruazione", "mese" e "mensile" condividono una radice con la luna — ed è una bella storia su una cosa che altrimenti non vedi. Un ciclo non ha un quadrante sopra. Appenderlo all'unico orologio in cielo che tutti possono guardare è una cosa ragionevole da aver fatto per migliaia di anni, ed è ragionevole continuare a goderne, finché nessuno ti dice che il tuo corpo è fuori passo con il cielo e poi ti vende qualcosa per sistemarlo. C'è uno studio piccolo che qualcosa l'ha trovato, e il resoconto onesto di cosa ha mostrato e cosa no — 22 donne, a tratti, con chi l'ha firmato che indica la dimensione del campione come un limite — sta in la luna e il ciclo mestruale.

Cinque cose che sentirai a scuola

1. "Il ciclo di tutte è di 28 giorni. Il mio è 31, è brutto?" 612,613 cicli, npj Digital Medicine, 2019 Ventotto è il numero sullo schema, non il numero nella popolazione. In un'analisi di 612,613 cicli reali la durata media era 29.3 giorni e solo il 13% era esattamente 28. Lo stesso lavoro ha misurato quanto si muove la durata di una stessa persona fra un ciclo e l'altro — una media di 2.6 giorni. Quindi 31 non è uno scarto da una regola; 28 non è mai stata una regola.
2. "Si perde un sacco di sangue. Tipo litri." NHS Il dato dell'NHS per tutte le mestruazioni insieme è circa 20-90 ml — più o meno da 1 a 5 cucchiai. È il totale, su tutti i giorni, non quello di una giornata. Sembra di più di quello che è, in parte perché arriva piano e in parte perché il sangue si sparge. L'NHS dice anche cosa vogliono dire i colori, il che taglia la testa all'altra metà della diceria: quando le mestruazioni sono al massimo il sangue è rosso, e nei giorni più leggeri può essere rosa o marrone. Il marrone non è vecchio, sporco o sbagliato. È un giorno leggero.
3. "Non usare gli assorbenti interni, ci si può morire." NHS; sorveglianza di popolazione, PLoS One, 2011 Tutte e due le metà sono vere e mancano le proporzioni. La sindrome da shock tossico è, con le parole dell'NHS, una condizione rara ma potenzialmente mortale che può succedere usando un assorbente interno o una coppetta mestruale, o a partire da una ferita infetta. Misurata: la sorveglianza attiva di un'intera area metropolitana americana ha trovato che l'incidenza media annua della sindrome da shock tossico mestruale era 0.69 per 100.000, e 1.41 per 100.000 fra chi aveva dai 13 ai 24 anni — la più alta di qualunque gruppo, e comunque piccolissima. I tassi sono crollati dopo che gli assorbenti interni ad alta assorbenza sono stati tolti dal mercato: nel 1986 i casi mestruali erano scesi a 1 per 100.000 da un picco del 1980 di 13.7 fra le giovani con le mestruazioni. L'istruzione vera dell'NHS non è "non farlo" — è lavati le mani, segui le istruzioni, e non lasciare un assorbente interno o una coppetta dentro più a lungo del necessario o del consigliato. Come farlo per bene sta in come si usa un assorbente interno.
4. "Il mio va dappertutto, quindi ho qualcosa che non va." Current Opinion in Endocrinology, Diabetes and Obesity, 2024 Nei primi anni i cicli sono irregolari per impostazione. Passando in rassegna la ricerca, chi firma riporta che quasi tutti gli studi trovano uno schema regolare stabilito entro uno o due anni dalle prime mestruazioni, anche se qualche studio più vecchio arriva a cinque, e che entro il terzo anno dal 60 all'80% dei cicli sta fra 21 e 34 giorni. Aggiungono una cosa che sorprende davvero: la regolarità da sola non dice su quello che fa il corpo quanto tutti danno per scontato. Cosa succede sotto, e perché un calendario ordinato non è una prova né in un senso né nell'altro, è spiegato in che aspetto hanno davvero i primi anni.
5. "Un assorbente interno si può perdere dentro." NHS Non può. L'NHS lo dice in una frase: non è possibile che un assorbente interno si perda dentro di te, perché la vagina lo tiene saldamente al suo posto. Un cordoncino può essere difficile da trovare e un assorbente interno può essere scomodo da tirare fuori, che è un problema diverso e molto più piccolo. La stessa pagina descrive le alternative senza metterle in classifica — assorbenti in tante misure, proteggi-slip per i giorni molto leggeri, assorbenti lavabili e riutilizzabili, coppette che raccolgono invece di assorbire, e mutandine mestruali fatte di tessuto assorbente.

Cosa hanno in comune queste cinque

Guarda la loro forma. Ognuna è un fatto vero che è stato arrotondato, tirato o a cui sono state tolte le proporzioni. Gli assorbenti interni portano davvero un rischio raro — la diceria tiene "potenzialmente mortale" e butta via "0.69 per 100.000". Il ciclo medio è davvero vicino a 28 — la diceria tiene il numero e butta via il fatto che solo il 13% dei cicli ci arriva. Le mestruazioni variano davvero nei primi anni — la diceria tiene "irregolari" e butta via "per impostazione".

Vale la pena saperlo come abitudine invece che come cinque correzioni separate, perché il prossimo trimestre ce ne sarà una sesta, e arriverà allo stesso modo: qualcosa di vero a cui hanno tolto le misure. La domanda da fare non è "è vero?" ma "quanto è grande, e chi ha contato?". Quasi nessuno che ripete una storia di corridoio sa rispondere alla seconda metà.

Se vuoi le versioni stampate su una rivista invece di quelle dette ad alta voce — la regola del giorno 14, la seconda metà del ciclo sempre uguale, i programmi di allenamento agganciati alle fasi — quelle vengono smontate una alla volta in i miti sulle mestruazioni, smontati.

L'unica cosa che batte una diceria

Le tue date. Non perché scrivere le cose sia una virtù, ma perché ognuno dei numeri qui sopra è venuto da qualcuno che teneva dei registri — 529 donne per sei cicli ciascuna, 612,613 cicli, un'intera città osservata per sei anni. Un registro è tutto qui: abbastanza voci noiose perché uno schema smetta di essere un'impressione.

Basta una data per ciclo. Il primo giorno di sanguinamento vero, su carta o in una nota sul telefono. Il Calendario mestruale da stampare è un foglio esattamente per quello e non conserva niente da nessuna parte. Dopo tre o quattro voci il Calcolatore della durata del ciclo ti dirà la tua media, il tuo minimo, il tuo massimo e quanto si muove il tuo — che è un numero molto più interessante di 28, e parla di te invece che di uno schema.

E quando qualcuna nel corridoio ti dirà cos'è normale, avrai l'unica cosa che chiude la questione: i tuoi numeri, accanto agli intervalli pubblicati. Gli intervalli stessi, e da dove viene ognuno, stanno in le mie mestruazioni sono normali.