Seguimiento del ciclo de Apple: qué hace la app Salud y qué no

Tu iPhone ya trae un calendario menstrual, y para mucha gente es suficiente. La guía de Apple dice que la app Salud anota días de regla, intensidad del sangrado, síntomas, manchado, temperatura basal y más, y muestra una estimación de la próxima regla y de los días de la ventana fértil. Apple afirma que los datos de salud de un iPhone bloqueado están cifrados, y que con la autenticación de dos factores los datos de salud sincronizados con iCloud están cifrados de extremo a extremo y Apple no tiene la clave para descifrarlos. Lo que no puede hacer es nombrar una fecha que nadie puede saber, y su notificación de desviación del ciclo es un motivo para preguntarle a alguien, no una respuesta.

Esta es una reseña del calendario menstrual que casi todas las lectoras ya tienen y nunca abrieron. Todo lo que viene abajo sobre lo que hace sale de las propias guías de soporte de Apple, citadas como tales, porque una lista de funciones escrita de memoria es como este género se equivoca.

Qué te deja anotar

Más de lo que la gente espera. La guía de Apple dice que puedes anotar información del ciclo menstrual en Salud para obtener estimaciones de la regla y de la ventana fértil, y que el registro cubre días de regla, intensidad del sangrado, síntomas, manchado, temperatura basal y más. Así que no es solo un calendario de fechas de inicio: las entradas de síntomas y de temperatura están ahí, en el mismo sitio, sin una segunda app.

Conviene conocer dos atajos, porque quitan el motivo por el que casi todos los registros se abandonan. Apple dice que un Apple Watch se puede usar para ayudar a anotar información del ciclo, y que en los modelos compatibles Siri puede anotar el inicio de una regla. La entrada que se olvida siempre es la del día uno, y la versión de esa entrada que puedes hacer en voz alta, desde el baño, a las siete de la mañana, es la que de verdad se hace.

Qué te enseña, y en qué se apoya

Apple dice que Salud muestra una estimación de la próxima regla y de los días de la ventana fértil, y un día en el que probablemente ovulaste. Esto último lleva condiciones en la propia documentación de Apple: requiere un Apple Watch Series 8 o posterior o un Apple Watch Ultra, y Apple dice que no está disponible en todas las regiones. Si tienes un reloj más antiguo o no tienes reloj, esa parte de la función no está, diga lo que diga una tabla comparativa de otro sitio.

La estimación de tu próxima regla es aritmética sobre tu propio historial, y la aritmética sobre tu propio historial es de verdad buena en eso. Es mucho más floja en lo otro. Cuando unos investigadores miraron la ovulación en ciclos reales y no en los libros de texto, el día 15 fue el más frecuente con el 27 %, después el día 16 con el 21 % y después el día 14 con el 20 %, y hasta dentro de un ciclo limpio de 28 días, los días de ovulación observados se repartían por diez de ellos. Su conclusión fue seca: una estimación exacta a partir solo de datos de calendario no es posible.

Eso no es una crítica a Apple. Es el techo con el que choca cualquier calendario menstrual alimentado por fechas, el de Apple incluido, y es el motivo por el que una ventana fértil mostrada como un bloque de días de color es una estimación con un margen ancho y no un horario. Nada de esto es un método anticonceptivo, y una ventana estimada no es un plan.

Si quieres ver qué sostienen de verdad tus propios números, la Calculadora de duración del ciclo toma tus últimas fechas de inicio y saca tu media y cuánto se mueve, que es el número que decide lo ancha que tiene que ser cualquier estimación. La Calculadora de periodo convierte eso en una ventana con la incertidumbre impresa al lado en vez de escondida detrás, y la Calculadora de fases del ciclo enseña en qué punto del ciclo cae hoy, con las mismas reservas puestas.

Salud se guarda sus estimaciones dentro de Salud, lo cual está bien hasta que las quieres en un sitio donde ya miras. La Calculadora de periodo te construirá un calendario que puedes imprimir para los próximos seis meses, o exportar como archivo de calendario para la app de calendario que uses, y cada entrada de ahí es la ventana y no un día, exactamente por lo de arriba.

La notificación de desviación del ciclo

Es lo más interesante de la lista de funciones y lo que más fácil se malinterpreta. Apple dice que una notificación de desviación del ciclo puede señalar reglas irregulares, poco frecuentes o prolongadas y manchado persistente. Vigila el patrón que has estado anotando y te avisa cuando el patrón ha cambiado.

Lo que no es, es un diagnóstico, y conviene decirlo claro porque una notificación sobre tu cuerpo que llega sin que la pidas un martes por la mañana no se siente como una estadística neutra. Es un aviso. Lo útil que se puede hacer con ella es juntarla con los umbrales que publica de verdad un servicio de salud.

El NHS dice que las reglas son irregulares si el hueco entre ellas es de menos de 21 días o de más de 35, que esto es más probable cuando las reglas empiezan y cuando se acerca la menopausia, y que merece la pena hablar con tu médica si tus reglas son irregulares o tu patrón habitual cambia. Esas dos frases hacen más por ti que la notificación, porque te dicen a la vez qué cuenta y qué hacer. Fíjate sobre todo en la primera parte: si tienes quince años, o cuarenta y ocho, irregular es el estado esperado y no una señal, y un teléfono que te dice que tus ciclos varían te está diciendo algo que tu cuerpo ya te dijo.

Una notificación de desviación responde a "¿esto ha cambiado?". No responde a "¿por qué?", y nunca se construyó para eso.

Dónde están de verdad los datos

La posición publicada de Apple aquí es más fuerte que la de casi todo este mercado, y merece la pena citarla en vez de parafrasearla. Apple afirma que cuando el iPhone está bloqueado con Face ID, Touch ID o un código, todos los datos de salud y forma física salvo el ID médico están cifrados. También afirma que con la autenticación de dos factores activada, los datos de salud sincronizados con iCloud están cifrados de extremo a extremo, y que Apple no tiene la clave para descifrarlos.

Lee eso con atención, porque está haciendo dos cosas distintas. La primera frase va del teléfono que tienes en la mano. La segunda va de una copia en un servidor: una copia que Apple dice que no puede leer, lo cual es una afirmación real y poco común, y que sigue siendo una copia. Sincronización cifrada de extremo a extremo y nunca-salió-del-dispositivo no son la misma arquitectura, aunque la primera esté implementada con honestidad. Fallan de forma distinta, dependen de que sigan siendo ciertas cosas distintas y le convienen a gente distinta. Esa diferencia es todo el tema de la comparación entre sin conexión y nube, así que aquí no se vuelve a litigar.

Una cosa más va en esta sección, porque trata de juzgar las alternativas y no a Salud. Si en vez de esto te vas a buscar un calendario menstrual de otra empresa, leerás su etiqueta de privacidad de la App Store. Apple describe esa sección como un sistema en el que la información la declara la propia desarrolladora, y define sus términos de forma estrecha: "Datos vinculados contigo" significa datos recogidos de una forma que está vinculada a tu identidad, y "Datos usados para seguirte" significa datos de la app combinados con datos recogidos en apps o webs de otras empresas y usados para anuncios o compartidos con un intermediario de datos. Una etiqueta es la declaración de una desarrolladora en el formato de Apple. Es un buen punto de partida y un mal punto de llegada, y por eso existe la comprobación de privacidad de diez minutos.

A quién le conviene

Lo último merece una frase. Salud está en todos los iPhone, así que nadie aprende nada sobre ti por ver el icono. Es una propiedad de privacidad real y la gente casi nunca la nombra. Corta también por el otro lado: cualquiera que coja tu teléfono desbloqueado puede abrirla, y es justo donde miraría.

Dónde está Athena

Athena es la app detrás de este sitio. It is on the App Store and Google Play. Nada de este sitio está a la venta y no hay nada a lo que registrarse. Lo que sigue es una descripción de cómo está construida; la app misma es con lo que contrastarla.

Toma la otra opción de este artículo. Las reglas, los síntomas, las notas y las temperaturas se escriben en una base de datos privada del teléfono, las estimaciones se calculan en el dispositivo, y no hay cuenta ni copia en un servidor de los datos de salud. La app envía diagnósticos anónimos —qué funciones se usan, fallos, el modelo del dispositivo, nunca nada de lo que anotas— a Firebase; decir que no envía nada sería falso. El coste honesto del diseño en el dispositivo es el que resuelve la sincronización de Apple: no hay copia de seguridad automática, así que si pierdes el teléfono y no exportaste nada, el historial se va con él.

Las calculadoras de arriba son gratis y no piden cuenta. También te dirán, en unos dos minutos, si tu propio ciclo es lo bastante estable como para que cualquier estimación —la de Apple o la de quien sea— valga mucho.