App de la regla sin publicidad: por qué el modelo de negocio es la función

Los anuncios en un calendario menstrual no son solo molestos: la publicidad es el único modelo de negocio que le da a los datos de tu ciclo un sitio adonde ir. Un anuncio hay que apuntarlo, apuntarlo significa saber algo de la persona que tiene el teléfono, y vale mucho más para quien lo compra si lo que sabe la app se puede unir con lo que otras empresas ya saben de esa misma persona. Esa unión es el producto. Así que "sin publicidad" no es una comodidad como un tema oscuro. Es una afirmación sobre si una app tiene un motivo comercial para mover lo que anotaste, y por eso el modelo de negocio es la función que en realidad estás eligiendo.

Lo que sigue es la maquinaria en palabras llanas, con las definiciones de la propia plataforma; el único caso que un regulador escribió entero; cómo saber si una app se financia con anuncios antes de instalarla; y el límite honesto de lo que promete "sin publicidad".

Qué necesita de ti un anuncio

Un anuncio vendido en el mercado abierto se paga según lo bien apuntado que esté. Apuntar necesita señales: en qué app estás, qué hiciste mientras estabas ahí, qué hiciste en otras apps y en otras webs, y algún identificador que ate esos hechos al mismo dispositivo o a la misma persona. Por sí solo, "alguien abrió una app de ciclo" vale muy poco. Unido a un historial de navegación, a un historial de compras y a una ubicación aproximada, se convierte en un perfil, y los perfiles son lo que paga el mercado.

Por eso la cuestión de la publicidad no va en realidad del banner de abajo de la pantalla. El banner es el extremo visible de un acuerdo en el que los datos fluyen hacia fuera, y ese flujo hacia fuera es la parte que te importa. Una app puede tener bastante gusto sobre dónde pone el banner y ser del todo corriente sobre adónde manda los datos.

Las dos etiquetas, en palabras de la plataforma

Apple publica definiciones para la información de privacidad que se muestra en las fichas de la App Store, y son poco comunes de claras en cuanto las sacas de la página donde viven.

La segunda definición es todo el negocio puesto por escrito por la empresa que lleva la tienda. Nombra la unión, nombra para qué se usan los datos unidos y nombra al intermediario de datos como destinatario. Si la ficha de un calendario menstrual tiene algo en esa sección, la app te está diciendo que el acuerdo existe.

Una salvedad, y es de la propia Apple: describe la sección de información de privacidad de la App Store como un sistema en el que la información la declara la propia desarrolladora. La etiqueta es una declaración, no una auditoría. Eso hace que una sección de seguimiento rellena sea una prueba fuerte y una vacía una prueba más floja, que es una asimetría incómoda pero la forma honesta de leerla. La versión larga de ese argumento está en qué recogen de verdad las apps de la regla.

El caso que quedó por escrito

En mayo de 2023, la Federal Trade Commission de Estados Unidos acusó a la desarrolladora de una app de ovulación de compartir información personal sensible de sus usuarias con terceros y de no avisar a las consumidoras, incumpliendo la Health Breach Notification Rule. El asunto se resolvió por orden pactada con una multa civil de 100,000 dólares, y la empresa no admitió ni negó los cargos.

Hay dos cosas de esa frase que conviene retener. La primera es "no admitió ni negó": ningún tribunal dio los hechos por probados, y un acuerdo no es un veredicto. La segunda es para qué sirve de verdad la norma que usó la FTC. La propia guía de la FTC dice que muchas empresas que recogen información de salud de las personas —una pulsera de actividad, una app de dieta, un tensiómetro conectado— no están cubiertas por HIPAA en absoluto, y que en su lugar se les aplican la FTC Act y la Health Breach Notification Rule. Eso es protección real, y es sobre todo protección del tipo que te avisa después de que los datos ya se hayan movido.

Para el patrón más amplio, que no es un veredicto sobre ninguna empresa: una revisión exploratoria revisada por pares sobre apps de salud encontró que la mayoría de las examinadas —20 de 23— compartían datos de las usuarias con terceros. Apps de salud en general, no apps de la regla en particular. Es la categoría dentro de la que está este género, y es un motivo para comprobar el modelo en vez de suponer lo peor de un nombre concreto. Adónde pueden acabar esos datos es el tema de quién puede ver los datos de tu regla.

Reconocer una app financiada con anuncios antes de instalarla

Cuatro comprobaciones, todas desde la ficha de la tienda y ninguna te obliga a teclear una fecha primero.

1. Lee la sección de seguimiento de la etiqueta de privacidad. Todo lo que se declare ahí es la app diciendo que sus datos se unen con datos de otros sitios para publicidad. Es la casilla más informativa de la página.
2. Busca un identificador de publicidad en la lista de datos. Una app sin anuncios no tiene ningún uso para uno. Que esté es una declaración de que algo en la app está construido para el mercado publicitario.
3. Pregúntate de qué otra forma podría pagarse esta app. Si no hay nada que comprar, ni una financiadora con nombre, ni una organización sin ánimo de lucro detrás, ni una plataforma pagando la cuenta, entonces la atención es la respuesta que queda. Los cinco modelos de financiación están expuestos en cuánto cuesta de verdad lo gratis.
4. Dale una semana antes de juzgar. Los huecos de anuncios se quedan vacíos a menudo las primeras sesiones y se llenan cuando la app ha decidido que te quedas. Una primera tarde tranquila prueba menos de lo que parece.

Qué no promete "sin publicidad"

Sin publicidad significa sin huecos de anuncios. No significa que no salga nada del teléfono. Una app con la pantalla limpia puede seguir enviando analítica de uso, registros de fallos y atribución de instalación, y puede seguir guardando en un servidor, detrás de una cuenta, una copia de todo lo que anotaste. Son afirmaciones distintas, y una página de producto te dejará encantada leer la pequeña como si fuera la grande.

La afirmación grande sí existe, y dos apps la publican en sus propios documentos. La política de privacidad de Euki, en vigor desde junio de 2024, afirma que no recoge ninguna información personal ni de otro tipo de sus usuarias, tampoco a través del uso que hacen de la app, salvo la información que una usuaria envíe voluntariamente al contactar con soporte, y que la app no hace seguimiento de sus usuarias para ofrecer publicidad dirigida. La política de privacidad de drip afirma que no se recogen datos de uso ni información personal, que no hay anuncios ni software espía; que los datos del ciclo menstrual se guardan en local en el dispositivo y no pueden ser accedidos por otras apps; que borrar los datos de la app en los ajustes o desinstalarla quita esos datos; y que el código fuente se puede leer para comprobar que todo esto es cierto. Añade que puede seguir habiendo una copia de seguridad automática en la nube según los ajustes de tu dispositivo.

Esas son empresas describiéndose a sí mismas, que es la única forma en que este sitio va a describir a nadie. El sentido de citarlas es la forma de la frase y no la marca que lleva encima: "sin publicidad" y "sin recogida" son dos promesas distintas, y solo la segunda cierra la puerta que la primera deja abierta. Esa distinción es todo lo que hace privado de verdad a un calendario menstrual.

Hacer la misma aritmética sin una app

Mete tus últimas fechas de inicio en la Calculadora de periodo y estima tus próximas reglas y la ventana alrededor de la ovulación, con la dispersión en cada fecha. Si prefieres trabajar en papel, el Calendario menstrual para imprimir es una hoja que rellenas a mano: una cuadrícula de un mes o un año en una página.

Dónde está Athena

Athena es la app detrás de este sitio. It is on the App Store and Google Play. Nada de este sitio está a la venta y no hay nada a lo que registrarse. Lo que sigue es una descripción de cómo está hecha; la app misma es con lo que contrastarla.

No lleva anuncios ni identificadores de publicidad, y no hay cuenta, así que no hay copia en un servidor de los datos de tu ciclo que unir con nada. Las estimaciones se calculan en el dispositivo. Lo que sí sale, dicho claro porque si no esta página sería hipócrita: la app envía diagnósticos anónimos a Firebase —qué funciones se usan, registros de fallos, modelo del dispositivo y versión del sistema operativo— y nunca nada de lo que anotas. Es una afirmación más estrecha que "no sale nada", y es la verdadera. El coste de construirla así es el de siempre: sin cuenta significa sin copia de seguridad automática, así que si pierdes el teléfono y no exportaste nada, el historial se va con él.