Regla abundante, con honestidad: qué cuenta como abundante y qué hacer

"Abundante" tiene respuesta, y no es una sensación: el NHS nombra siete pruebas concretas, y cumplir cualquiera de ellas es lo que significa regla abundante. Cambiar de toalla higiénica o de tampón cada 1 o 2 horas es una. También lo son expulsar coágulos de más de unos 2.5 cm, sangrar más de 7 días, necesitar dos productos a la vez, manchar la ropa o las sábanas, o faltar al trabajo. El NHS también dice con claridad que muchas mujeres tienen la regla abundante y que puede ser lo normal para ti. Las dos mitades son ciertas a la vez: el motivo para que te lo miren no es que seas rara, es que el sangrado abundante tiene causas sobre las que una médica puede hacer algo.

Nadie puede ver la regla de otra persona, así que la pregunta se suele responder comparándose con amigas que también están adivinando. La lista de abajo es la salida de ahí.

Las siete pruebas del NHS

Puedes tener la regla abundante si alguna de estas cosas te describe.

• 1Necesitas cambiar de toalla higiénica o de tampón cada 1 o 2 horas, o vaciar la copa menstrual más a menudo de lo recomendado.
• 2Necesitas usar 2 tipos de producto a la vez: un tampón y una toalla higiénica, por ejemplo.
• 3Tienes reglas que duran más de 7 días.
• 4Expulsas coágulos de sangre de más de unos 2.5 cm, el tamaño de una moneda de 10 peniques.
• 5El sangrado te traspasa a la ropa o a las sábanas.
• 6Evitas actividades diarias o faltas al trabajo por la regla.
• 7Te sientes cansada o te falta el aire a menudo.

Las siete son del NHS, con sus propias palabras. Fíjate en la última: está en la misma lista que las demás, lo que significa que el NHS la trata como parte del cuadro del sangrado abundante y no como una queja aparte que comentar otro día.

Lo que hace la lista es convertir algo privado y no medible en cosas que puedes contar. También es la razón por la que a "¿esto es normal?" se responde mejor con una descripción que con un veredicto: nadie que lea esta página puede examinarte, y ninguno de estos puntos por sí solo significa que algo vaya mal.

Qué cuentan los demás

Tres organismos, tres formas de trazar la misma línea, y es útil ver cuánto se solapan.

ACOG considera sangrado uterino anormal: sangrar o manchar entre reglas, un sangrado que empapa uno o más tampones o toallas higiénicas cada hora, un sangrado que dura más de 7 días, ciclos de más de 35 días o de menos de 21, reglas irregulares en las que la duración del ciclo varía más de 7 a 9 días, y no tener la regla durante 3 a 6 meses.

El NICHD nombra el sangrado que pasa de 8 días como una de sus irregularidades menstruales, junto con la ausencia de regla, reglas separadas por más de 35 días, reglas separadas por menos de 21 días, una variación de un ciclo a otro de más de 20 días y el sangrado entre reglas. Dice que entre el 14 % y el 25 % de las mujeres tienen ciclos irregulares de algún tipo, un número útil para tenerlo al lado de la palabra "anormal".

La FIGO, la federación internacional cuyo sistema de clasificación usan las clínicas para el sangrado anormal, define la frecuencia normal de la menstruación en adultas como cada 24 a 38 días. Eso es cada cuánto, no cuánto: nadie tiene una prueba publicada de volumen que puedas hacer en casa, que es justo por lo que la versión del NHS está escrita en toallas higiénicas, coágulos y sábanas.

El número con el que hay que tener cuidado es el intervalo de toalla o tampón, porque los dos organismos no coinciden: el NHS dice cada 1 o 2 horas y ACOG dice empapar uno o más cada hora. Ninguno se equivoca. Son dos organizaciones trazando un umbral, y si andas cerca de cualquiera de los dos, la lectura honesta es la misma.

Hay un número, y no puedes usarlo

Clínicamente, el sangrado menstrual abundante se define como perder más de 80 ml de sangre en un ciclo. Ese es un umbral real y pertenece a la investigación, no a un baño, que es por lo que nunca aparece como consejo en una página como esta: nadie está midiendo eso en casa.

Aun así, merece la pena ver las cifras medidas, porque están lejísimos de lo que la gente supone. La pérdida mediana en 213 ciclos normales fue de 17 ml, unas pocas cucharaditas. El sangrado menstrual abundante tiene una prevalencia estimada del 18 al 32 %, y el mismo trabajo dice que se sabe que está infradeclarado porque la pérdida de sangre menstrual se reconoce y se estima mal.

Y aquí está la frase que justifica toda esta página. La idea que tienen las propias mujeres de lo abundante que es su regla se corresponde mal con el volumen medido: el 37 % de las mujeres que perdían más de 80 ml juzgaba su sangrado como moderado, y el 14 % de las que perdían menos de 20 ml juzgaba el suyo como abundante. Los dos errores van en las dos direcciones, y ninguno de los dos grupos tenía forma de saberlo. Eso no es falta de atención. Es lo que pasa cuando la única comparación disponible son las descripciones que hacen otras personas de algo que nadie ha visto.

Así que las toallas higiénicas, los coágulos y la moneda de 10 peniques no son un sustituto tosco de la medición de verdad. Para cualquiera que no esté en un estudio, son la medición.

La línea que significa hoy, no el mes que viene

ACOG publica una regla de urgencia, y merece la pena leerla dos veces: si estás cambiando de toalla higiénica o de tampón cada hora durante más de 2 horas seguidas y además tienes dolor en el pecho, falta de aire o mareo, busca atención médica de urgencia de inmediato.

Eso es todo. Tienen que estar las dos mitades, el ritmo del sangrado y uno de esos tres síntomas, y es atención hoy, no una cita reservada para dentro de quince días.

Normal para ti, y aun así motivo de consulta

El NHS dice las dos cosas en la misma página, y este sitio no va a imprimir solo la mitad que suena mejor. Muchas mujeres tienen la regla abundante y puede ser lo normal para ti. Y: ve a tu médica si la regla abundante te está afectando la vida, si la tienes así desde hace tiempo, si tienes dolor fuerte durante la regla, o si sangras entre reglas o después del sexo.

Esas dos cosas conviven bien porque "normal para ti" es una afirmación sobre tu propia historia, no sobre si algo tiene tratamiento. Una regla que siempre ha sido abundante no es un síntoma de cambio. Aun así puede ser el motivo por el que pierdes dos días al mes, y eso basta para plantearlo.

Lo que hay que tomarse más en serio es un cambio. Abundante este año cuando el año pasado no lo era es información, y es el tipo de información que solo te da un registro escrito: la memoria alisa una tendencia y la convierte en "siempre ha sido así".

Qué busca una médica

Esta página nombra enfermedades como cosas que se investigan. No te dice, ni puede decirte, que tengas alguna de ellas.

El NHS dice que la regla dolorosa puede deberse a endometriosis, adenomiosis, miomas o enfermedad inflamatoria pélvica, y que un DIU puede provocar dolor menstrual sobre todo en los primeros 3 a 6 meses después de colocarlo. El sangrado abundante y el dolor viajan juntos a menudo, que es por lo que esa lista también está aquí además de en la página sobre el dolor menstrual.

La endometriosis merece nombrarse en voz alta porque la regla abundante está en su lista de síntomas. El NHS la describe como células parecidas a las del revestimiento del útero que crecen en otras partes del cuerpo, con síntomas que incluyen dolor menstrual fuerte que te impide hacer tus actividades normales, regla abundante, dolor en la parte baja del vientre y en la espalda, dolor al defecar o al orinar, dolor durante el sexo o después, y cansancio extremo. Es franco sobre la dificultad: puede tardarse mucho en diagnosticar, pueden hacer falta varias pruebas distintas porque los síntomas se parecen a los de otras enfermedades, y una laparoscopia puede confirmarla. El NHS dice que vayas a tu médica si crees que puedes tenerla o si los síntomas te están afectando a la vida diaria, al trabajo y a las relaciones.

La propia lista del NHS de lo que puede haber detrás de un sangrado abundante va más allá de la endometriosis. Nombra enfermedades que afectan al útero o a los ovarios (el síndrome ovárico metabólico poliendocrino, que el NHS llama ahora PMOS y que antes se llamaba síndrome de ovario poliquístico, junto con los miomas, la endometriosis, la adenomiosis y la enfermedad inflamatoria pélvica) y enfermedades que hacen que sangres con más facilidad, como la enfermedad de Von Willebrand. También dice, una vez y sin dramatismo, que la regla abundante puede ser, raras veces, una señal de cáncer de útero. Imprimir esa frase no es alarmismo. Dejarla fuera mientras se imprime "no suele ser grave" sería la mitad deshonesta del par.

Hay además una razón física sencilla para no dejarlo pasar. El NHS dice que puede que te hagan una serie de análisis de sangre para buscar enfermedades de base como la anemia por falta de hierro, que es la misma anemia que está detrás del séptimo punto de la lista de arriba, sentirse cansada o con falta de aire a menudo. Ese es el mecanismo que la lista no explica: sangrar bastante durante bastante tiempo te cuesta hierro, y quedarte baja de hierro es por lo que el cansancio pertenece a una página sobre sangrado y no a una página aparte sobre estar cansada.

Y el apunte de calendario que pilla a la gente por sorpresa: el NHS dice que la regla puede ser más abundante en distintos momentos, como cuando empieza, después de un embarazo o al acercarse la menopausia. Una temporada abundante en una de esas ventanas es un patrón conocido y no un problema nuevo, lo que no quita que merezca la pena comentarlo.

Qué llevar, y qué cambia eso

Cinco minutos es poco para una consulta sobre un tema tan vago, y lo que en la práctica la alarga es llegar con un registro en vez de con una impresión.

Merece la pena llevar tres cosas anotadas. Tus fechas de inicio, para que el patrón se vea en lugar de describirse. Cuántos días duró cada regla, porque "más de 7" es una de las siete pruebas y es la que la gente recuerda mal. Y cuántos productos gastaste en tu día más abundante, el número que convierte "abundante" en una medición.

El Calendario menstrual para imprimir guarda las fechas en una hoja, y el Registro de síntomas para imprimir recoge el detalle día a día, incluido lo que hizo el sangrado. Los dos son papel, así que no se guarda nada de ellos en ninguna parte. Si ya tienes tus últimas fechas de inicio, la Calculadora de duración del ciclo saca tu media, el más corto y el más largo, y cuánto oscilas entre ellos, gratis y sin cuenta.

Dos páginas relacionadas, si lo que te ha traído aquí no era solo el volumen. Sangrar en momentos del mes en los que no toca regla es otra pregunta con otra respuesta, y está en manchado entre reglas. El sangrado que llega a intervalos impredecibles está en ciclos irregulares, junto con el umbral del NHS para cuándo el calendario en sí merece una conversación.

Dos páginas prácticas acompañan a esta. Las manchas suelen ser aritmética y no un fallo personal (una toalla higiénica saturada aguanta menos de lo que casi todo el mundo supone), y manchas y escapes hace esa cuenta y cubre el momento en sí. ¿Es normal mi regla? toma las cosas que parecen alarmantes, los coágulos y el color entre ellas, y pone al lado de cada una el umbral del NHS.